第五章 來自遠方的指示 (第2/9頁)
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下個星期二跟他們見面。
第二天，她和徹麗說起了這個話題。
“我要出門了，徹麗。”她說，“去旅遊。”
“旅遊？”徹麗問道，“旅遊嗎？您是說，帶著行李去國外旅遊？”
“不是去國外，是國內。”馬普爾小姐說，“主要是參觀著名的歷史建築物和花園。”
“您覺得在您這個年紀，這麼做合適嗎？您知道，這種事總會讓人精疲力竭，有時候您可能要走上好幾裡地。”
“我還挺健康的。”馬普爾小姐說，“而且我聽說他們很小心謹慎，會在旅行過程中為那些身體不太強壯的人提供間歇性的休息。”
“哦，那您多保重吧。”徹麗說，“我可不希望您在欣賞一處極其華麗的噴泉或別的什麼時因為心臟病發作而摔倒。您畢竟不年輕了，您知道，不適合做這些事了。請原諒我這麼說，這聽上去很無禮，但我還是希望您不會昏倒，因為這種事發生過很多次了。”
“我會照顧好我自己的。”馬普爾小姐頗有尊嚴地說。
“好吧，但您還是要小心。”徹麗說。
馬普爾小姐整理了一個手提箱，去了倫敦，在一家中等旅館裡定了一個房間。（啊，伯特倫旅店，她心想，真不錯！老天，我一定給忘了，聖喬治可是個非常宜人的地方啊。）在約好的時間，她來到伯克利大街，並被帶進了辦公室。一個大約三十五歲的友善女人站起身來歡迎她，自我介紹是桑德邦太太，由她負責這次旅行。
“可否告訴我，”馬普爾小姐說，“這次旅行是否和我——”她猶豫著。
桑德邦太太有點尷尬地說：“哦，是的，我還是向您解釋一下我們寄給您的信比較好。拉斐爾先生支付了所有的費用。”
“您知道他去世了吧？”馬普爾小姐說。
“哦，是的，但是他去世之前就安排好了這一切。他說他病了，但想給一位老朋友安排一次旅行，這位老朋友沒有機會實現自己旅行的願望。”
2
兩天之後，馬普爾小姐將她的小行李——嶄新而智慧的行李箱——交給了司機，坐進一間最舒適、最奢華的車廂裡，沿著西北路線駛離倫敦。她研究了一番那本精緻的小冊子，上面有旅客名單、公共汽車的時刻表和路線，還有關於旅館、參觀路線、遊覽地等方面的介紹，以及某幾天行程的變化。沒有強調什麼，實際上，只是推薦年輕的或者好動的人應該選擇什麼路線，另一些年紀大的人又適合什麼路線——尤其是腿腳
