序幕 (第1/2頁)
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教堂裡寒涼陰灰，時值十月，開暖氣尚嫌早，戶外陽光看似溫暖宜人，陰涼的灰石教堂內卻溼冷如冬。
勞拉，夾立於衣領袖口潔淨無瑕的奶媽和助理牧師亨森先生之間。牧師感冒臥床了，代理的亨森先生顯得年輕而單薄，他喉結突出，語聲尖高，還帶著鼻音。
富蘭克林太太倚在肅然挺立的丈夫臂上，看來嬌弱而迷人。第二個女兒的降臨，並未撫平富蘭克林先生失去查爾斯的痛，他想要兒子，但據醫師表示，他不會有兒子了……
富蘭克林先生的眼神從勞拉身上，轉向在奶媽懷中咿呀作聲的開心嬰兒。
兩個女兒……勞拉是個可愛的好孩子，新生的寶寶長得也好，她的到來可謂熠熠生輝，但男人想要的是兒子呀。
查爾斯——金髮的查爾斯甩頭歡笑的模樣何其迷人，他是如此地俊秀、聰明伶俐，如此地與眾不同，為何死去的孩子不是勞拉……
他突然與長女四目交接，蒼白的小臉上那對悲愁的大眼，富蘭克林先生因罪惡感紅了臉。他在胡想什麼？
說不定孩子猜中他的心事了，他當然也愛勞拉……只是……只是，她永遠不可能成為查爾斯。
安傑拉·富蘭克林靠在丈夫身上，半閉著眼對自己說：“我的兒子，我漂亮的兒子，我的至愛……我仍無法相信，為何走的人不是勞拉？”
安傑拉絲毫不覺得罪惡，她比丈夫更坦率直接，不矯飾自己的需求，她坦言自己的第二個孩子，她的長女，永遠不會、也不可能比兒子重要。與查爾斯相比，勞拉是個十分敗興的孩子：她死氣沉沉、乖巧規矩、不造亂，卻缺乏……怎麼說呢，缺乏個性。
安傑拉尋思：“查爾斯……沒有什麼能彌補我失去查爾斯的痛。”她感覺丈夫按著她的手臂，便睜開眼睛，她得專心參加儀式才行。可憐的亨森先生，聲音怎會如此難聽啊！
安傑拉憐惜地看著奶媽懷裡的寶寶，一個小到連“寶寶”這個名稱都嫌過大的孩子。
原本香睡的寶寶眨呀眨地睜開眼了，好清亮的藍眼，就像查爾斯的那般，而且她還快樂地呀呀出聲。
安傑拉心想：“那是查爾斯的笑聲。”一股母愛油然而生，她的寶寶，她心愛的親生骨肉。查爾斯殤逝的陰影，首次遁入往昔中。
安傑拉看到勞拉陰鬱悲傷的眼神，不免好奇地想：“不知道那孩子在想些什麼？”
奶媽也意識到筆直靜立在身旁的勞拉了。
“這麼安靜的孩子，”她心想，
