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在到達眉脊泗領地的兩天後，羅蘭、庫斯伯特和阿蘭騎馬穿過土坯門，門上刻著幾個字：帶著和平而來。門裡邊就是一個點著火把的庭院。火把外面裹著的一層松脂經過了特殊處理，閃耀著不同的光芒：綠色的、橘紅色的，還有閃光的粉紅色，讓羅蘭想到了煙火。他還聽見吉他的聲音，竊竊私語的聲音，還有女人的笑聲。空氣中充滿芬芳的味道，這種味道總是能讓他想起眉脊泗：腥鹹的海風，石油和松樹。
“我不知道我是不是能夠這樣做。”阿蘭嘟噥著。他是個大個子男孩，一頭放蕩不羈的金色頭髮從那頂倉庫管理員式的帽子裡露了出來。他肯定已經仔細打理過了——他們都是如此——但阿蘭即使在狀態最好的情況下都不是很善於交際，他現在已經極度恐懼了。庫斯伯特稍微強一點，但羅蘭猜想他老朋友那副無所謂的神情並非發自內心。如果有什麼要出頭的事，那肯定是他的責任了。
“你會沒事的，”他告訴阿蘭。“只要——”
“哦，他看上去還不錯，”他們穿過庭院時，庫斯伯特有點神經質地笑著說。走過院子就到了市長府邸，這是個有很多邊房的土坯莊園，燈光和歡笑幾乎從每扇窗戶裡洩露出來。“和紙一樣白，真醜，就像是——”
“住嘴，”羅蘭毫不客氣地說道，庫斯伯特臉上那副揶揄的笑容一下子消失了。羅蘭見狀，又轉向了阿蘭。“不要喝裡面任何含酒精的飲料。你知道在那樣的情況下應該怎樣說話。記得我們的使命。保持微笑。令人愉快。舉止得體。你還記得治安官當時接待我們是多麼殷勤麼，他很努力地要讓我們覺得自己是受歡迎的。”
阿蘭點點頭表示同意，看上去稍微有點信心了。
“說到社交禮儀，”庫斯伯特說，“那些人並沒有什麼經驗，所以我們肯定比他們做得還要好一點。”
羅蘭點點頭，然後注意到那個鳥頭骨又出現在庫斯伯特馬鞍的前橋上了。“把這玩意給扔了！”
庫斯伯特擺出一副愧疚的樣子，匆匆把這個“哨兵”塞進鞍囊裡。兩個身穿白衣白褲白淺幫鞋的人走上前來，面帶微笑地鞠躬致意。
“大家腦子清醒點，”羅蘭壓低聲音說道。“你們兩個人都要注意了。要知道你們為什麼來這兒。不要忘了你們父親的臉。”他拍了拍阿蘭的肩膀，後者仍然面帶焦慮。接著他轉身面對馬伕。“晚安，先生們，”他說。“祝你們長壽。”
兩個馬伕都咧嘴笑了，在絢麗的火把光芒下露出了閃亮的牙齒。年紀大
