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楚國內亂，吳王夫差有了想法。
“我要趁楚國內亂討伐他們，各位看怎麼樣？”夫差提出來，吳國已經很多年不打仗，又想起來了。
“好啊好啊好啊。”伯嚭為首，一致透過，大家只管拍馬屁。
事情就這麼定了。
吳王夫差養了一幫各國來的人，叫做舍人，暫時沒有安排工作，都住在王宮附近一個院子裡。
這天早上，夫差去這個院子看望大家，看見一個叫少孺子的舍人手拿彈弓在那裡轉，衣服弄得很溼。
“喂，你過來，衣服怎麼弄這麼溼？”吳王夫差覺得這人太不注意個人衛生了。
“我早上打鳥，被露水沾溼了。”少孺子回答。
“打著了嗎？”
“剛要打，結果發現一個現象，我正思考呢。”
“什麼現象？”
“園中有樹，其上有蟬。蟬高居悲鳴，飲露，不知螳螂在其後也；螳螂委身曲附，欲取蟬，而不知黃雀在其旁也；黃雀延頸欲啄螳螂，而不知彈丸在其下也。此三者皆務欲得其前利，而不顧其後之有患也。”少孺子說了這樣一番話，意思是：蟬在樹上飲露水，卻不知道螳螂在後面；螳螂準備捕蟬，卻不知道黃雀就在旁邊；黃雀準備吃螳螂，卻不知道我在後面用彈弓瞄著他。我說的這三樣，都是隻看見眼前的利益，卻不顧身後的危險。
“善哉。”吳王夫差說了這兩個字，然後決定不攻打楚國了，因為他知道越國也許正惦記著吳國呢。
這一段，出自《說苑》。
螳螂捕蟬，黃雀在後。這個成語，就出於這裡。
【笠澤之戰】
螳螂捕蟬，黃雀在後。
明白這個道理當然很好，但是，螳螂沒有捕蟬的時候，黃雀就不在後面了嗎？
黃雀要吃螳螂，和螳螂捕不捕蟬沒有關係。
吳王夫差顯然沒有明白這個道理。
從黃池回來之後，吳王夫差實際上作了反思，他並不認為自己當初放過勾踐就是錯誤的，自己的錯誤在於對外戰爭太頻繁了，國家沒有休養生息的機會，這才給了越國人機會。
“休養吧。”夫差決定休養生息，於是馬放南山，士兵們都放回家種地去了。
《吳越春秋》記載：“吳王還歸自池，息民散兵。”
那麼，夫差自己幹什麼？跑馬打獵，享受西施並且和西施一同享受。
他不擔心越國嗎？不擔心。
