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就算先帝復活,那也是太上皇。<small>[29]</small>
凡此種種,對於趙頊而言當然要算力挺。所以後來有人要陷害韓琦,神宗就不能答應。他說:告訴你吧,要不是他韓琦,朕也只是一個皇親國戚罷了。
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然而韓琦還是被罷免,而且因為一件小事。
這件小事叫宰相押班。依照禮制,皇帝上朝時,要有人帶領其他官員恭行大禮山呼萬歲,叫押班。不過,唐代押班的是監察御史,宋代規定為宰相和副宰相。但,宰相副宰相公務繁忙,禮儀性的朝會便無暇出席,當然也不押班。
這就讓人抓住了把柄。
出面投訴的人叫王陶,職務是御史中丞。按照中華帝國的監察制度,中央政府的監察官員都叫御史,監察機關在西漢叫御史府,東漢以後叫御史臺,明清兩代叫都察院。御史臺的長官叫御史大夫,副長官叫御史中丞。不過,御史大夫一職,唐代官不常置,宋代只做榮銜,元代例由皇太子或貴戚兼任,御史中丞便成為實際長官,號稱臺長。
其他監察官員,則叫臺官。
臺官是有監察權的,王陶卻決定先禮後兵。他以御史臺的名義行文中書省,要求對方就不押班一事做出解釋,結果中書省不予理睬。王陶又以御史中丞名義行文宰相,對方又不予理睬。於是這位臺長便上奏皇帝,正式彈劾首相韓琦和次相曾公亮專橫跋扈,操弄國柄,藐視君主。他指出,君弱臣強絕非國家之福,罷黜二人才是對他們的愛護。
韓琦和曾公亮也立即上表待罪。韓琦說:陛下只要派個小宦官就能將臣帶走,臣何嘗跋扈?曾公亮則說:宰相不押班由來已久,破壞規矩的不是我們兩人。皇帝身邊一個官員也說:宰相固然有罪,指為跋扈卻未免欺人太甚。
神宗聽了,為之動容。
王陶見連上數章都泥牛入海,便宣佈罷工。他說:看來臣之所言一無是處,哪裡還敢再管閒事?懇請陛下將臣驅逐出京。自今日起,臣只在私宅待罪,不敢再進御史臺。
同樣,韓琦也以被劾之臣應該等待處分為名,宣佈不再上班。神宗只好和稀泥,將王陶調任翰林學士。副宰相吳奎得到訊息義憤填膺。他對神宗說:王陶血口噴人,反倒獲得美差,世人會把陛下看作什麼君主?
於是,吳奎也稱病不朝。
宰相、副宰相和御史中丞一齊罷工當然很嚴重,最後的結果則是王陶、吳奎和韓琦先後離開原職,遠走