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麟魁應該得此酬庸。
等這些安排就緒,恭王才提議增加一個軍機大臣,而且指明要由六部漢尚書中挑選。大家都明白,恭王是屬意於沈兆霖。肅順與他分任戶部滿漢兩尚書,肅順隨扈到熱河,京中的財政支應,他很費了些力氣,而且他也是反肅的健將,聯絡在野大老,發動清議,主張垂簾,在在有功,頗得恭王的欣賞。
依然是由寶鋆提出,全體同意,方算定局。這時已到了寅正時分,恭王也不再睡,揣著那張名單,套車進宮。
兩宮太后仍在養心殿召見恭王,他首先就呈上那張軍機大臣的名單,請旨定奪。
慈禧太后也是想了半夜,與慈安太后商量好了,要給恭王一個特殊的榮典,酬謝他保護聖躬、匡扶社稷的大功勳。
其實,酬勳還在其次,主要的是要做一筆“交易”,慈禧太后心裡有數,肅順是被打倒了,但垂簾之議未成定局,“皇太后召見臣工禮節及一切辦事章程”,還須群臣“酌古準今,折衷定議”,這裡面就大有伸縮的餘地,而關鍵全在恭王一個人身上,要想恭王尊敬太后,太后就得先作寵信恭王的表示。
於是她想到前一天與賈楨領銜的建議垂簾一疏,同時送上來的勝保的奏摺,要旨是“皇太后親理大政,另簡近支親王輔政”,這可能是出於恭王的授意,開出了交易的條件。用他“輔政”,來交換太后的“親理大政”。意會到此,她隨即知道了自己應有的做法。
“六爺!”她說,“我們姊妹已經商量好了,得另外給你個封號,你看‘輔政王’怎麼樣?”
這一句話直打入恭王心裡,他不能自封“議政王”,所以在名單上仍只是寫著名字,如何啟齒乞取這個恩典,原也煞費躊躇,想不到慈禧太后如此機敏,居然完全領悟勝保那個摺子中的深意!欣喜之餘,不能不佩服她的見識和手腕。
但是,“輔政”的名目,已見於前一天的明發上諭,痕跡太顯,究不相宜。所以恭王立即垂手答道:“兩位太后的恩典,臣不敢辭。不過‘輔政’二字,臣也不敢當。兩位太后親裁大政,臣不過妄參末議而已。”
慈安太后老實,還以為他在謙辭,慈禧太后卻把他的每一個字都聽清了,一面“親裁大政”,一面“妄參末議”,交易已經成功,所差的只是一個字的斟酌。既說“妄參末議”,那麼,她說:“就稱‘議政王’吧!”
“是!”恭王欣然磕頭謝恩。
“請起來,請起來!”慈安太后一疊連聲地說,同時賜坐賜茶,從容商談改組政府的計