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校舍；他們會跑到村邊的吊橋上，從那裡翻著跟頭，跳進河裡；他們會跑到後山的洞穴中，儘量往裡走，進行所謂的探險；他們還會在有逃兵幽靈出沒的神社中度過一晚——
那個暑假，在那些孩子中，流行這樣的“勇氣挑戰”。
對於市朗他們這些在I村出生、長大的孩子而言，長期以來，“山嶺對面浦登老爺家的宅子”是令他們恐懼、敬畏而又好奇的物件。而一個年紀相仿的少年卻親眼看到過，這對於他們而言，的確是個不小的衝擊。不用說，大家看那個轉校生的眼神中都充滿了敬畏。
生性不服輸的市朗就想親自去嘗試一下……
我也要親自看一下“山嶺對面浦登老爺家的宅子”——那個叫做“黑暗館”的地方。可能的話，我要帶一些能證明自己去過那裡的東西回來。不要和人同行，我要獨自去。如果成功的話，我就能一下子得到大家的矚目和尊敬。
市朗開始制定計劃。
到達百目木嶺後，如何去那裡？從村莊出發大約要花費多少時間？市朗從轉校生那裡探問出相關的情況，然後找來地圖和圓規，尋找地方……當他自認為準備停當，便決定本月23日，秋分的早晨開始實施計劃。昨天早晨，市朗便按照計劃，獨自從村裡出發了。
但是……
……那場大霧。
當市朗在百目木嶺的險峻山道中前行時，周圍開始有霧了。很快霧氣越來越大，周圍被一片蒼白所覆蓋，市朗的知覺和思考也受到影響。
不僅是視覺，連聽覺、嗅覺，乃至踩在地面上的兩條腿的感覺都不正常了。他覺得呼吸時吸入的霧氣一直流入大腦中。他似乎被人推著往前栽倒，什麼地方傳來奇怪聲響，當猛然醒悟時，才發現再走一步便會墜入萬丈深淵中……
當他花了比預定多了幾倍的時間到達山嶺時，市朗已經完全不知所措。他失去了正確的判斷力，一語不發，茫然地蹲坐了好一會兒。
回想起來，當時就應該掉頭回村。要是當時掉頭回去就好了。
此時此刻，他的思考力似乎也被昨天那場大霧形成的可怕漩渦吞沒了。如同損壞的唱片會跳音一般，市朗的回憶又被切換到另一個場景。
……當時，那場地震。
當那輛黑車駛過身旁，市朗拖著沉重腳步，繼續前行時，那場地震發生了。伴隨著異樣聲響，大山和森林劇烈晃動起來。那晃動持續了好長時間。市朗因為受驚和害怕，頓時就蹲在地上。
此後，市朗跟
