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第1章 停雲榭
金陵八月暑氣未消,蟬聲正噪。
長街上人來人往,玄武湖畔垂蔭深濃,離湖岸數丈之遙是金陵最負勝名的的停雲水榭。這幢酒榭建得精巧,斗拱飛簷落於數根深植湖中的巨木之上,坐於湖中卻離水而踞,全憑輕舟迎客往來,遠望去猶如落於雲水之間,盡攬湖光水色,四時風雅無邊。
這本是金陵賞景一等一的去處,自落成之日即賓客盈門,歌樂不休,今日水榭依然喧笑如常,乾瘦的說書先生堂木一擺,正到興起。
“本朝開國時便有定國三候之謂,指的正是靖安候、威寧候、昭平候。這三位均是武候,以軍功起家,世襲爵祿。其中威寧候長駐金陵,昭平候因禍被削,能領軍靖邊的唯有靖安候。這位左候爺用兵如神,殺伐狠決,有左天狼之稱,曾以三千兵馬破蠻族六萬大軍,令蠻人流血飄櫓,兵潰如山,十餘年不敢縱兵劫掠,邊塞百姓無不感恩。”
靖安候勇悍之名已久,在朝在野甚得人望,說書先生講得鏘鏗有力,茶客聽得也是心馳神往,突然他鬍鬚一翹,話語忽轉:“不過今日所說一事,卻是一件新鮮事,靖安候的長子失蹤多年,突然歸來。”
茶客紛紛交頭結耳,有年輕不解事的問道:“長子?靖安候府現下只有一位公子與一位小姐,何以又來一位?”
說書先生得意的撫須:“這樁秘辛說來話長,也難怪各位不知端倪。”
茶客興致大起,叫嚷著要細說,錢幣叮噹如雨飛落案上,說書先生吊足了胃口,這才從頭說起來。
“左候早年入營未襲爵之時,一次逢邊關羅幕人來襲,兩軍在夜啼山交戰,眾寡懸殊,左候身受重傷又逢沙暴,失途於荒野,人人只道已無生理。誰料候爺福大命大,率殘部潛伏於戈壁荒漠之上,數月後以奇襲大敗羅幕人,此事諸位應該都曾有聽聞。”
底下的茶客叫好:“不錯,我聽聞候爺斬了上千人頭,殺得羅幕人奔逃千里。”
“候爺在那時偶然邂逅了一位紅顏美人,在邊塞誕下一子。幾年後老候爺病逝,聖上詔旨襲了爵位,又賜婚安華公主。候爺重情,將相伴多年的紅顏也迎入了府中,可惜美人薄命,不多久在生女時難產而亡。”
說書人嘖嘖嘆道,不無惋惜,“她留下的左小姐後來被送入宮中教養,而長子或許是福薄,體弱多病染了咯血癆,公主費盡心思延請名醫,不知怎的一天夜裡竟被人擄走了。那時左候在邊關征戰,無暇歸來,京兆府尋了數年始終不得,案子虛懸至今。”