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離年底只剩幾天了。這日,嘉芙隨母親一道,到了甄家的船塢。
這裡不僅是建造或修理船隻的船廠,還有一大片的棚戶。甄家厚道,祖上起就在這裡給為甄家跑海的窮苦水手和船工搭屋,讓他們上岸後好有個落腳的地方,後來那些人娶妻成家,人丁漸漸繁衍,棚戶也越來越多,到嘉芙父親時,這裡已經有百來戶人居住了。三年前,那些隨父親一道出海沒有歸來的水手船工的家眷,如今也依然被收留在這裡,寡婦們就靠在船塢裡做零工度日,雖日子艱難,但至少,頭頂還有片屋瓦能夠遮擋風雨,也能養活自己和孩子。這幾年,每年到了年底,孟夫人都會親自來這裡給孤兒寡婦們分送米肉,每家再派兩吊錢,好讓他們也能過年。
嘉芙年年都陪母親同來,今年也來了。探望完孤兒寡母,出船塢的時候,忽然想起幾個月前那夜裡被自己遇到後帶回來治病的少年,不知道後來救活了沒有,於是停了腳步,問了句近旁的一個船塢管事。
那管事起先沒想起來,實在是裡頭做雜事的人太多了,片刻後,才拍了下腦袋,道:“想起來了!張管家那回叫人送來的那個小子!已經救回了,病也好了。如今就在船塢裡幹活兒。我把他喚來,讓他給小娘子磕個頭?”
嘉芙道:“救回了就好。我是剛才忽然想起來,就問了一句。不必特意叫他過來了。”
管事笑道:“小娘子善心,竟還記得他。也是那小子運氣好,當時遇到了小娘子你,才活活撿了條命,要是金家那樣的,如今早不知道葬身哪條魚腹了。”
說者無心,聽者有意。嘉芙被這一句“葬身魚腹”給觸動了心事,想起父親,心情便低落了下去。管事話說出了口,也立刻意識到失言,“啪”的用力扇了下自己的嘴巴,慌忙躬身賠罪:“怪我胡說八道。小娘子勿怪。”
嘉芙知他也是無心,略略笑了笑,轉頭見母親一行人已到了船塢門口,正轉頭張望著自己,便提裙快步走了過去。
船塢靠港,海風向來疾勁,口子這裡更是吃風。就在嘉芙經過路旁一片用來固定圓木堆的排架時,一陣風嗚嗚地颳了過來。
排架立在這裡年長日久,接頭處的繩索風吹雨打,已是腐了,卻沒及時更換,勁風一吹,架子咯吱咯吱晃動,繩索忽然炸裂開來,一排堆的比嘉芙個頭還要高的圓木,嘩啦嘩啦地滾落下來,朝著嘉芙湧了過來。
圓木是前幾日剛運來待用的,還沒來得及拖走,不是很粗,只有碗口的直徑。但即便如此,這麼多的圓木一齊湧下來,若