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錯!一張三等票,我什麼人都不帶。”
“這怕不妥吧?”
“沒有什麼不妥。”袁世凱想了一下:“也罷,你找個穩當的人陪了我去。”
袁克定遵父命佈置,挑了個很老實的聽差,關照他一路小心:“別把老爺的身分露出來!也不必太恭敬,只當結的一個伴好了!”他叮囑又叮囑:“總之千萬別胡說話!”
這夜袁世凱在書房裡檢點檔案,通宵未眠,到得天色微明,飽餐一頓,照往常的規矩,十個煮雞蛋,兩籠蛋糕,一大碗牛奶。吃完換上青布舊棉袍,戴上一頂黑氈帽,用一條舊圍巾,繞著脖子遮了半個臉,雙手往袖筒裡一縮,是個鄉下土老兒的樣子,誰也認不出來是曾煊赫一時的袁宮保。
於是悄悄出後門直赴車站,搭的是京奉路車。張鎮芳也在這列車上,不過他坐的是頭等。事先打了電話給北洋的老同事,郵傳部鐵路總局長梁士詒,交代京奉路局妥為招待,所以到了站由站長陪著上車,頗為招搖,目的是吸引步軍總領衙門,及民政部的偵探的注意力,好讓袁世凱暗渡陳倉。
車到天津,張鎮芳在總站下車,袁世凱卻在老龍頭下車,帶著聽差出了車站,他指著一輛車廂上漆著英文的馬車說:
“那是‘利順德’的車子,你去招呼他過來!”
“利順德”是天津最大的一家西式旅館,專做洋人的買賣,偶爾也有中國的達官巨賈光顧,自備有接客的馬車。招待員一看聽差一身土氣,便問:“貴上是那位?”
那聽差雖老實,到底見過市面,說話很老練:“花錢住店,你就別問了!”他說:“你們最好的套房,不是十六塊大洋一天嗎?你要怕我住不起,先給一百兩銀子,存在你們櫃上,慢慢來再算好了。”
那招待員看他居然知道利順德套房十六元一天,又聽他是東北口音,心想關外的土財主很多,伺候得他滿意了,大把銀子賞人,慷慨得很。這樣的客人,得罪不得。
於是趕緊陪笑說道:“你老哥在罵人了!請上來!請上來。”
把馬車圈了過來,聽差與招待員跳下來伺候袁世凱上車,然後一個坐車後的側坐,一個跨轅,馬車直駛英租界利順德飯店。
等袁世凱一下車進了大廳,滿座側目,在櫃檯裡面的經理,是個會說中國話的英國人,眼睛很尖,一下子就認出來了,急忙出來招呼。
“袁大人!”他深深一鞠躬,還待再說話時,袁世凱以手勢示意,攔住了他。
“有清靜房間,替我找一個。