不幸的名字——藤田組偽鈔事件 - 8 - (第2/5頁)
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，井上馨與黑田清隆一同赴日，迫使朝鮮簽訂了不平等的《江華條約》。以此為契機，井上開始涉足外交事務，明治九年，他肩負調查各國財政經濟狀況的使命赴歐美諸國，第二年回國後，即出任參議兼工部卿。
然而問題就出在他赴歐洲這段時間內。
井上從美國經英國轉了一圈後抵達德國，而傳言井上馨正是在德國時與位於法蘭克福的東福瑙曼印刷公司簽訂了一份秘密協議，委託其偽造日本國幣，並將偽鈔運送至大阪的藤田組接收。“西南戰爭”結束後的明治十二年前後，社會上曾經風聞四起，認為藤田組的急速擴張得益於其偽造“日耳曼紙幣”，而這兩股風聞恰好互為印證。
根據《世外井上公傳》（第二卷）的記述，明治九年十二月，井上利用聖誕節前後的假期出遊德國，二十四日從倫敦起程到達柏林，當時日本駐德公使青木周藏（後任外務大臣）及公使館武官桂太郎陸軍少尉（後任內閣總理大臣，長州藩出身）恰好在柏林。
井上傳記中寫道：“其時青木欲與德國一貴婦人結婚，正頻繁同本國政府交涉，為這事青木還向公（井上）徵詢過意見。”但只有極簡單的一句話，而且井上在德國期間的所有行動也僅限於這零星幾個字。
傳記在為逗留德國期間的井上隱瞞什麼？這其中不是沒有可疑之處。既然利用聖誕節假期出遊德國，但翻遍傳記卻看不到他向青木公使瞭解或親自調查當時德國財政經濟政策的隻言片語。當時的德國宰相是俾斯麥，在他的力促下，德國與俄羅斯、奧地利結成了“三帝同盟”，相互牽制，使歐洲暫時避免了新的紛爭，也使得德國去除了後顧之憂，得以大力振興經濟。德國雖說幅員不大，但擁有豐富的鐵礦和煤炭資源，其時俾斯麥還沒有施行關稅保護法，德國也還沒有取得令人矚目的急速的經濟發展，這些都是稍後的事情，但其前兆業已隱隱出現。而負有調查歐美各國經濟狀況之責的井上馨居然對德國財政經濟政策不聞不問，只是為了青木公使與德國婦人結婚的事而“出遊德國”並接受青木的意見徵詢，隨後便動身前往法國——至少根據傳記的記述是這樣。
但是這樣的事情是無法想象的。
日本政府自明治三年起委託東福瑙曼印刷公司印製日本紙幣，再將印製完成的紙幣運送回日本國內，奉命調查財政現狀的井上基於其職責自然應當同東福瑙曼公司接觸，聽取和了解紙幣印製的情況。此時的井上還兼著大藏卿的職守（歸國後即就任工部卿兼任大藏卿），不管是他從柏林前往法蘭克福，還是
