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的弟弟研太郎狼吞虎嚥地把飯扒進嘴裡，挺著肚子打著飽嗝。
妹妹開玩笑說：“真讓人起雞皮疙瘩。深更半夜一家人自殺，還真聳人聽聞。”
桃子裝出開朗的樣子，大聲說：“爸爸，挺精神的。”
大家停下了筷子。
“應該是準備等找到工作，就回來吧。”
母親放下鰻魚盒飯。
“他在哪兒？”
“在棚戶區。”
“棚戶區？”
“爸爸，不是一個人。”
桃子大口嚼著菜，哧哧地笑著。
“和一個女人在一起。爸爸一直以來目不斜視，循規蹈矩。公司倒閉了，一下子受不了打擊，走岔路了。經受過挫折，出軌呀，亂搞的人有抵抗力，我們家老爸，可沒有免疫力。”
桃子說不下去了，在這段沉默裡，她最擔心母親。
母親勤勤懇懇，沒有自己的愛好，把一切奉獻給了家務、丈夫和孩子，即將迎來更年期。就算不是更年期，碰到這種事情，誰都會滿腹怨言，情緒不穩。
鰻魚是母親的最愛。只要她能吃得一口都不剩，那就不用擔心。她總能走出來。
“媽媽應該很生氣吧。不過，就當是給爸爸放假吧。要是沉不住氣，就輸了。大家打起精神來，等爸爸回來吧。”
後來想起來，這不過是自欺欺人，但當時桃子真的是這樣想的。
“來點茶吧？”
母親忽然說，她的聲音聽不出任何波動。
鰻魚已經吃完了。
“啊？吃完鰻魚不能喝茶吧。”
“笨蛋，鰻魚不能配梅乾。”
母親笑著，猛然站起身來快步走向廚房。
一陣嘔吐聲，桃子聞聲趕去，母親抓住水槽沿正在大口喘氣，剛吃下去的東西已經全都吐出來了。
“這種事，有必要當著研太郎和陽子的面說嗎？”
母親嘴角垂下白涎，盯著桃子。桃子第一次注意到，母親是上三白眼。
“對不起，我以為他們總有一天會知道的。”
桃子知道應該先告訴母親，但這樣的話，氣氛肯定會變得很悽慘。說不定母親受到刺激，會說，你知道他在哪兒吧，快帶我去，結果反而更糟。從今以後，悲傷的事反而要大聲快樂地說出來，不然的話，就撐不下去了——桃子這樣想著，撫摩著母親的背安慰她。
母親像是要避開桃子的手，低聲說：
