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自家的拖累所致，就連連叫“造孽!”罵天狗不該為她家花了積存，又罵小寡婦認錢不認人，下賤坯子。天狗見女人罵自己，越發覺得這女人賢慧可敬。女人罵著罵著，就罵了自己，哭泣不止。
天狗立在那裡倒真象個手足無措的孩子。
女人說：“天狗，是我家害了你，這我和五興爹一輩子有贖不完的罪。事情落到這田地，我家裡是空了，你也空了，即使你天狗還有分文，我也不讓你再往我家裡貼賠。可這個家，有出的沒入的，啥事都要錢，我思謀了，還是讓五興回來乾乾別的事吧。”
天狗說：“師孃，這使不得。五興先頭耽誤了幾天學習，好不容易讓他又復了學，就是再窮再苦，也不敢誤了五興的學業。”
女人怎不明曉這層道理。可婦道人家是一副軟心腸，經天狗一番道理之後，同意了不讓五興停學。可回到家裡，一進屋，眼看著狼狽不堪的丈夫，一顆心又轉了。這對中年夫婦一夜沒有睡好，一會決定讓五興停學，說停學好；一會又不讓停學，說不停學好。拉屎撒尿做不了主，井把式就大聲吸著鼻子，哭了，“這都是我害了你們孃兒，害了人家天狗，我怎麼就不死呢!你給我買包老鼠藥來，讓我喝了，反正活著沒用，也不花錢吃藥了!”女人聽了這話，兩股眼淚流下，說道：“他爹，你別說這話，家裡人嫌棄你了嗎?你就是睡在這裡任事不一干：，你也是這一家的定心骨。你要再說這話就是拿刀子殺我。你是還嫌我心沒傷透嗎?”男人就再不作聲。
夫婦倆自結婚以來說了這最多的一一場話，才各自深深體會到對方的溫暖；生活的苦繩拴住了一對蹦噠的螞蚱，他們誰也離不得誰。夜深了，油燈在界牆的燈窩裡叭叭地響過一陣，油盡燈滅，女人重要點燈，男人說：“算了。”為了省下一根火柴和一盅油，黑夜裡淚眼在閃著光，男人被按著睡下了，失去知覺的雙腿日漸萎縮，女人在被窩裡為他揉搓，活動血脈，在扳著下身為男人翻了幾次身後，女人就脫得光光的貓兒似地偎在丈夫的身邊睡著了。睡到四更，女人突然被男人搖醒，她叫道：“你咋沒瞌睡?”男人說：“我睡不
著，我有一件事想給你說哩。”女人就坐起來，擁著被子，被子的一角溼漉漉的，是男人流下的眼淚。月光從窗欞裡昏昏地照進來，女人看著丈夫一張被痛苦扭歪的臉。
男人說：“我好強了一輩子，也自私了一輩子。和你做夫妻了十幾年，我沒有好好待你，這是我現在一想起來就心愧的事。我現在是完了，到死也離不了這面土炕了。人常說：‘
