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過世了……但她是會活到八九十歲的那種大個子健康女人。除此之外，她還有可能再婚。不，把弗農當成結婚物件是沒指望的。他也深深愛上你了，可憐的孩子。”
“你這麼想嗎？”內爾低聲問道。
“任何人都看得出來。他表現得很明顯——那個年紀的男孩子總是這樣。唔，我想他們必須經歷初戀，但是內爾，你自己不能犯傻。”
“喔，母親，他只是個男孩——一個非常好的男孩，不過還是個男孩。”
“他是個好看的男孩子，”她母親口氣冷淡地說道，“我只是警告你，要是你無法擁有你想要的男人，那麼，陷入愛河是一個痛苦的過程。而且更糟的是……”
她住口了。內爾很清楚她的思路朝哪去。她的父親早年是個英俊、眼睛湛藍，但卻鬧窮的年輕中尉，她母親的罪過是傻到為了愛嫁給他。她後來極其悔不當初。一個軟弱的男人，一個失敗者，一個酒鬼。憑良心說，有太多的失望幻滅在其中。
“有那麼一個死心塌地的追求者是很有用的。”維裡克太太回到她的功利主義觀點，“當然，絕不能讓他毀掉你跟其他男人的機會。可是你太聰明瞭，不至於讓他獨佔你到那個程度。對，寫信要他下星期開車到萊內拉公園來，然後跟我們一起吃晚飯。”
內爾點點頭。她起身回自己的房間，脫下日式長袍開始換裝。她用一把硬毛梳梳開長長的金髮，然後把頭髮盤到她小巧迷人的頭上。
窗戶開著。一隻沾滿煤灰的麻雀啁啾著，以它那個族類的自負高歌。
有某種東西揪住內爾的心。喔，為什麼每件事情都這麼……這麼……
這麼什麼？她不知道。她無法把湧上心頭的那種強烈感覺訴諸言語。為什麼事情不能是美好的，而非骯髒的？對神來說，兩者應該是一樣容易的。
內爾從來沒多想過關於神的事，不過她理所當然地知道有神。或許，以某種方式，神會把一切安排得對她正好。在倫敦的那個夏日早晨，內爾·維裡克身上有某種孩子氣的成分。
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弗農覺得自己樂到直上九霄。那天早上，他與內爾在公園裡見了面，而且接著還有一整個輝煌、狂喜的晚上！他實在太幸福了，甚至對維裡克太太也似乎充滿感情。
他沒有像平常一樣對自己說：“這女人根本是蛇髮女妖！”反而想道：“或許她並沒有那麼糟。無論如何，她非常鍾愛內爾。”
在晚餐時間，他仔細觀察宴會里的其他成員。有個穿著綠衣
