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身高貴，我不是那個意思。那些常識不足的女孩以為護理就只是撫平枕頭，喂病人吃葡萄。你很快就會上手的。”
受到這種鼓勵，內爾在指定的時間出現在非住院病患部門時，並不覺得太害怕。有個眼神不善、高高瘦瘦的護士長接待了她。
“又一個沒經驗的新手，”她抱怨道，“我想是柯蒂斯太太派你來的？我討厭那女人。要教這些自以為什麼都知道的傻女孩，浪費掉我更多時間，還帶來更多麻煩，倒不如全部我自己做。”
“我很抱歉。”內爾態度軟弱地說道。
“拿一兩張證書，上十幾堂課，就以為自己什麼都懂，”名叫瑪格麗特的護士長繼續酸溜溜地說道，“他們來了。你能幫的忙就是別擋我的路。”
病人進來了。一個腿上都是潰瘍的年輕男孩，一個被翻倒水壺燙傷腿的小孩，一個手指裡戳了根針的女孩，還有各式各樣有著“壞耳朵”、“壞腿”跟“壞手臂”的病人。
瑪格麗特口氣尖銳地對內爾說：“知道怎麼在耳朵上打針嗎？我想你是不知道。看我做。”
內爾仔細地看。
“下次你可以這麼做。”瑪格麗特說，“把那男孩手指上的繃帶拆掉，然後讓他把手指泡在熱硼砂水裡，直到我準備好治療他為止。”
內爾覺得緊張又笨拙；瑪格麗特把她嚇癱了，感覺上這個護士長好像立刻就出現在她旁邊。
“我們這裡可沒有一整天做這個，”她批評道，“這裡交給我，你看起來笨手笨腳。用泡的把繃帶從那孩子腿上拿掉，用溫水。”
內爾拿了一盆溫水來，然後跪在那孩子面前，一個才三歲的小傢伙。她嚴重燙傷，繃帶都黏在那雙小小的腿上了。內爾非常輕柔地用海綿擦拭、浸溼繃帶，但小寶寶卻尖叫起來，充滿恐怖與痛苦的叫喊，聲音拖得又長又響亮，這徹底打敗了內爾。
她突然間覺得噁心暈眩。她沒辦法做這種工作，就是做不了。她往後退縮，就在這時候，她抬頭瞥見護士長正注視著她，眼中有一絲壞心眼的喜色。
“我本來就認為你不可能堅持下去。”那眼神這麼說。
這比任何事情都更能重振內爾的勇氣。她低下頭，咬著牙繼續做，試著把注意力從小孩的尖叫聲中分散開來。最後總算完成了，內爾站了起來，臉色蒼白全身發抖，覺得不舒服到極點。
瑪格麗特過來了，她似乎很失望。
“喔，你做完啦。”她接著對孩子的母親說，“薩默斯太太，要是我就會
