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殺調查能對我的胃口，我更習慣抄近道——明白我的意思吧。但我不願讓那三個大男人霸佔查案的樂趣。我常說如果蘇格蘭場的領導是女人——”
“哦？”露達上身前傾，張大了嘴， “如果由你領銜蘇格蘭場，會怎麼做？”
“我會立即逮捕羅伯茨醫生——”
“啊？”
“但蘇格蘭場畢竟不歸我管，”奧利弗太太及時從危險的立場上撤回來，“我只是一介平民——”
“哦，你太謙虛了。”露達笨拙地恭維。
“那好，”奧利弗太太又說， “我們三個平民百姓——都是女人。我們集思廣益，看看有什麼好辦法。”
安妮·梅瑞迪斯若有所思地點點頭，然後說： “你為什麼認為兇手是羅伯茨醫生？”
“他就是那種人嘛。”奧利弗太太立即答道。
“但你難道不認為——”安妮遲疑著，“醫生——我是說，醫生用毒藥之類的東西不是方便得多嗎？”
“根本不是。毒藥，或者任何一種藥物，都會直接將嫌疑引到醫生身上。他們總是將裝滿危險藥品的箱子留在汽車裡，結果被別人偷走了。不，正因為他是醫生，所以他會特意避開下藥的手法。”
“這樣啊。”安妮半信半疑，隨即又說， “可他為什麼要殺夏塔納先生？你有什麼想法嗎？”
“想法？我的想法多得很。其實這就是困難所在，我最大的麻煩就是這一點。我永遠不可能一次性敲定一套情節，總要至少拿出五套方案，然後面臨艱難的取捨。我可以想出六種完美的謀殺動機，問題是我不知道哪一個才是正確答案。首先，也許夏塔納先生放高利貸——他看上去就狡猾得很。羅伯茨被他套牢了，拿不出錢還債，就動了殺機。也可能夏塔納坑害過他的女兒或者妹妹。也許羅伯茨重婚，被夏塔納發現了。也許羅伯茨娶了夏塔納的表親，想透過這層關係繼承夏塔納的財產。唔——我列舉了幾個動機？”
“四個。”露達答道。
“噢——接下來這個動機非常精彩： 沒準兒夏塔納掌握了羅伯茨過去的某個秘密。親愛的，你可能沒注意，晚餐時有一次奇怪的冷場，然後夏塔納說了些古怪的話。”
安妮俯身彈開一條小蟲。“我想不起來了。”
“他說了什麼？”露達問道。
“關於——什麼來著——意外和毒藥什麼的。你忘了？”
安妮的左手按住椅子上的編花藤條。
