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心中開始焦躁起來，就好像他正站在審訊室外面，得知裡面的審訊毫無進展。
“他絲毫沒有驚慌的樣子。我們留神觀察了他的眼神、臉色和舉止，他一直顯得十分鎮靜。他一再強調那篇小說中的內容完全是他想象的產物，完全是虛構的。再加上他有完美的不在場證明，我們也沒法再進一步追問下去，甚至不能把他當作知情人來對待。最近社會上對人權問題十分敏感，我們詢問時也很注意，避免審訊口吻。另外，我們在他家裡見到了他夫人，好像馬上要生孩子了。”
聽著越智警部補的聲音，香春課長的腦海中浮現出兩個出差在外的偵查員一籌莫展的形象。
“下坂一夫在當地的名聲如何？”
香春課長為了調整越智警部補的情緒，改變了話題。
“在這邊喜歡文學的人中間，他的評價很高。因為他的作品得到了文壇中心批評家的高度賞識，同時還刊載在知名文學雜誌上。據說在我們來這裡的三天前，當地文人還給他舉辦了一次祝賀旅遊，我們這些跟文學無緣的外行簡直無法理解。聽說他們包了兩輛巴士，從這兒去東邊的海灘兜了一圈。途中下車吃便當，為下坂一夫乾杯。剛才提到過的那個古賀吾市電話裡說得可起勁兒了，那口氣就像是為了祝賀他自己似的。下坂一夫在當地玩文學的圈子裡還小有名氣呢。”
最後，香春課長讓越智警部補在福岡再待幾天，不動聲色地再調查一下下坂一夫的有關情況，說自己也會跟他們聯絡，隨即結束通話了電話。
香春課長這邊的偵查也在緊鑼密鼓地進行著。
警方以芝田市戶倉的被害人山根末子家為中心，在其附近尋找“養柴犬的男子”。從小說來看，小狗的主人應該就住在離山根末子家不遠的地方，因為那隻小狗逃出來能跑到山根末子家。
經過一天的搜查發現，小狗的主人確實住在戶倉，是個叫末田三郎的二十八歲單身青年，住在被害人家西北面不到一公里處。他是芝田市某建築公司的事務員。據他公司裡的人說，自去年十月初以來，他就自稱身體不好經常請假。二十八日的案發當天，他去上班了，但二十九日、三十日都沒去上班。他的鄰居證明他確實養過一條淡棕色的柴犬。
“這麼說我想起來了，那時他確實說過養的小狗跑掉了，還見他在附近一帶找。後來似乎找回來了，早晨看到他帶著狗出來散步。那是條母狗，叫‘皮克’，很可愛的。可是，末田這個人怎麼說呢？總有些陰鬱的樣子，或許是單身一人的緣故吧，他和街坊四鄰也
