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唐納的小棚屋和用原木圍起來的鹽坑。米勒轉過頭，嘰咕了些什麼，咯咯地笑了。木棉林過去一點，路開始走上隆起的河堤。騎在馬上的人停了下來，他們後面的馬車吱嘎一聲也停了下來。他們轉過身，回頭看了看，因為天黑，眼睛睜得很大。看著屠夫十字鎮如同一個在眼前延伸的模糊影子，一線淡淡的黃光隱約出現，漫不經心地懸在黑暗中。不知何處傳來馬的嘶鳴聲和馬撲哧撲哧的噴鼻聲。他們在馬上不約而同地同時轉過頭，開始下坡朝穿過河流的道路走去。
他們過河的地方河水很淺，河底墊著些平整的石塊，作為過河的基石。涓涓細流繞石而過，因為天黑，水聲越發響亮。滿月不規則的光亮照在流淌的河面上，波光粼粼，河水顯得比實際要深很多、寬很多。河水只沒過馬蹄，高高低低地流過馬車車輪的邊緣。
過河沒多久，米勒又一次拉住僵繩，停下馬。在昏暗朦朧中，其他人看到他在馬鞍上抬起身，俯身向著西邊漸漸散去的黑暗，舉起手臂，指著西方，樣子好像手臂很沉重似的。
“我們要從這兒穿過草原，”米勒說道，“大約在中午到達通往斯莫基希爾河河邊的小徑。”
東方開始出現第一縷粉紅色的霞光。這群人離開道路，開始穿過平坦的草地。過了一會兒，那條狹窄的道路就看不見了。威爾·安德魯斯在馬鞍上轉過頭，看著身後，他不能肯定他們是在什麼地方離開那條道路的，他看不到任何可以引導他們西行的標記。馬車的車輪平緩地走過厚厚的黃綠色草地。馬車留下兩條狹窄的平行線條。在平坦的草地上，馬車走遠了，兩條線也就消失了。
太陽在他們身後升起，他們前進的速度加快了，好像被逐漸升高的氣溫推著似的。空氣清新，萬里無雲。太陽照在他們身上，汗開始從他們的粗布衣服上滲透出來。
有一次這群人經過一間帶有草土頂棚的小屋子。小屋子搭在空曠的草原上。屋子後面的一小塊土地曾被清理過，現在又長出了黃綠的草。屋子門口躺著一個破損的車輪，旁邊還有一個龐大的木頭犁具，已經開始腐爛。透過開啟的門，他們看到一張掀翻的桌子，地板上滿是塵土和碎石。門旁邊掛著一片褪色的帆布。米勒在馬鞍上轉過身，對安德魯斯說：“放棄了。”他話音中透出一絲得意，“很多人嘗試過，但沒有多少人成功。他們稍遇苦難就撤退了。”
安德魯斯點點頭，沒有說話
