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普查維穩和抗旱工作
鎮長戴著草帽，揹包裡揣了一條紙菸和三瓶礦泉水，一個人單獨在全鎮檢查維穩和抗旱工作。第一天走北溝一帶，上午到二道河村，石門溝村，碾子坪寨。下午從碾子坪寨後邊的栲樹樑翻過，到荊子窪村。在荊子窪村和支書交談，得知五里外的過風樓村從來是姓鄭的和姓孫的兩大家族不合，而抗旱修水渠中得到和解，他就又連夜趕到過風樓村。因為高興，在村長家喝包穀酒，把姓鄭姓孫的老者喊來一塊喝，全都喝醉。
第二天一早沿著一條大溝往南，這溝河是往南後又往西拐，就到了桃花峪村和青桐寨。這沿途的地裡收了麥，包穀種下沒有出苗，大片竹林枯黃，溝河見底，骯髒的亂石下死著魚、蝌蚪和蛤蟆。村民給他沒說上幾句話就哭，他也哭。答應鎮政府很快要送來第二批救濟款。
中午飯沒在青寨吃，趕往白樺嶺村，爬那條砭道時腳上一隻鞋快斷了後幫子，就在路的歇腳處尋草鞋。這一帶還保留著古風，誰在路上鞋壞了要換新的，就將壞了的鞋放在歇腳處，以備另外人鞋也壞了就可以從那堆壞鞋裡再挑選還能將就穿的鞋。但他壞的是一隻布鞋，歇腳處的壞鞋都是草鞋，而且沒一雙草鞋還能穿的。只好扯葛條從鞋底到腳面纏了幾道。纏葛條時，有三個人結伴而行，都揹著破麻袋，問去哪兒，說到莽山東一帶逃荒去。他說：咋能去逃荒？那人說：天旱得要滅絕爺哩麼！他沒敢說他是鎮長，把剩下的一瓶礦泉水給了他們。趕到白樺嶺村在村長家吃熬南瓜豆角，召集村幹部會，說起路上見到的逃荒人，大家都說白樺嶺村沒這三個人。他要求清查村中有沒有外出逃荒的，如果有，堅決去找回來，家中實在困難的，可以立即申報救濟，逃荒現象必須杜絕。
夜裡到茨店，和村民座談後睡在村委會辦公室。辦公室中的一間是原先的牛棚，門是走扇門，關不嚴，成夜吱扭響。天微明到白土坡村，從白土坡村再到荊河巖村。荊河巖前三天為在泉裡爭水上畔組和下畔組打了群架，傷了七個人；而支書一個月前去了八十里外女兒家，村長又患了直腸癌，大便失禁，提不住褲子。立馬指定副支書接替支書，併兼村長，穩定了村裡工作。
下午到老君河村，頭突然疼，村長老婆用針挑眉心放血，又吃了一碗稀拌湯，發了些汗才覺得身輕眼亮了。卻發現了王后生，王后生一見他也就閃了。問村長王后生怎麼在這兒？村長說王后生的姑家在老君河村，老君河蛇多，先前總有市裡人來收蛇，每斤蛇一元錢，後來村人得知這些收去的蛇賣給市裡的飯店是
