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的叫這麼個名字倒是挺合適的。”[2]亨利爵士咕噥道，“您是說您只是透過別的類似事件得出的這個判斷嗎？”
“我瞭解人類的天性。”馬普爾小姐說道，“在村子裡生活了這麼多年，不可能不瞭解人性。問題是，您相信我嗎？”
她的目光直直盯著他。雙頰上的紅暈加深了。當她的目光迎上對方的目光時，也依然堅定，毫不躲閃。
亨利爵士是位見多識廣的人。他沒有過多思慮便做出了判斷。儘管馬普爾小姐的宣告看似荒唐無稽，但他馬上意識到他已經接受了。
“我相信您，馬普爾小姐。但我不知道您希望我做些什麼，或者說您來找我的目的是什麼？”
“我已經反覆思量好久了，”馬普爾小姐說道，“就像我說的那樣，沒有證據，找警察是沒有用的。我沒有什麼證據。我想請您做的是參與這件事的調查……我敢肯定，德雷威特警督會受寵若驚的。當然，如果調查更深入了，梅爾切特上校和總治安官肯定也會聽命於您的。”
馬普爾小姐懇切地看著他。
“那麼您打算給我些什麼線索，讓我開始調查呢？”
“我打算，”馬普爾小姐說道，“把一個名字……就是那個人的名字……寫在一張紙上交給您。然後，如果在調查中，您證實那……那個人……的確與此案無關的話……好吧，那就可能是我搞錯了。”
她頓了頓，微微顫抖了一下說道，“那就太糟了……非常糟糕……如果一個無辜的人被絞死的話……”
“您到底……”亨利爵士大為震驚地叫道。
她憂傷地轉過臉看著他。
“也許我是錯的……儘管我不那麼認為。要知道，德雷威特警督算是個有頭腦的人。但有時候半吊子的頭腦也是十分有害的。它會限制人們更深入地瞭解事物。”
亨利爵士好奇地看著她。
摸索了一陣之後，馬普爾小姐開啟了一隻小小的手袋，拿出了一個小本子，撕下了一頁，在上面慎重地寫下了一個名字，然後把紙對摺好，遞給了亨利爵士。
他開啟紙條，瞥了一眼上面寫的名字。那個名字沒有引起他的任何反應，他對此僅僅揚了揚眉毛。他看著對面的馬普爾小姐，把字條摺好裝進了口袋。
“好吧，”他說道，“這真是一份很不尋常的差事，平生第一遭。但我會基於您——馬普爾小姐的請求，做出我的判斷的。”
<h2>2</h2>
亨利爵士，梅爾切
