第五章 (第6/7頁)
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。如果雷諾克斯不懂得珍惜她，總還有別的男人願意的。”
“比如說——你就願意吧？”
這位美國人紅了臉。接著，他正視對方，帶著一種近乎天真的莊重。“是的，”他說，“我不會以自己對那位女士的情感為恥。我尊重她，而且深深地愛慕著她。我只想要她幸福。如果她和雷諾克斯幸福，我自然會退出，不會再出現。”
“但她並不幸福。”
“是的，她不幸福。那我就等在這兒！只要她需要，我會立刻出現！”
“你可真是位‘真正的騎士’啊。”傑拉德醫生低聲說。
“你說什麼？”
“我親愛的先生，如今這個時代，騎士精神只能在美國出現了吧！你心甘情願地為你的女神奉獻，不求任何回報！這真是太讓人敬佩了！具體一點說，你想要為她做什麼呢？”
“只要她需要，我隨時在她身邊待命。”
“我能問問博因頓老夫人對你的態度如何嗎？”
傑弗遜·柯普緩緩地說：“我從來都摸不準那位老夫人的脾氣。我剛才不是說她不喜歡和外界的人有來往嗎？但是她似乎對我不同。她待我總是非常和藹，如同自家人一樣。”
“也就是說，她其實很贊成你和雷諾克斯太太的友誼？”
“確實如此。”
傑拉德醫生聳聳肩。“哦，你不覺得這有點奇怪嗎？”
傑弗遜·柯普冷冷地答道：“我先跟你保證，傑拉德醫生，這友誼是非常純粹的，完全是柏拉圖式的。”
“親愛的先生，對此我確信無疑。但我還是得重申一遍，對於博因頓老夫人來說，鼓勵這種友誼不是很奇怪的舉動嗎？你明白的，柯普先生，博因頓老夫人令我很感興趣——非常感興趣。”
“她自然是位非同一般的女性。她個性很強——才能卓著。正如我所說的，已故的埃爾默·博因頓對她的判斷篤信不疑。”
“那他應該很滿意讓自己的孩子都完全在經濟上依附於她吧。在我們國家，柯普先生。這可是違法的。”
柯普先生站起來。“在美國，”他說，“我們崇尚絕對的自由。”
傑拉德醫生也站了起來。對這一宣告，他不為所動。他聽過許多不同國度的人說過這句話。自由是某個民族獨有的特質，持有這種幻想的人幾乎遍佈全球。
傑拉德醫生要明智得多。他知道沒有哪個種族，國家，抑或個人可以說是完全自由的。但是他也知道，即便是不自
