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成了光溜溜的冰層。他探身向前，找到了這攤血的來源，不禁覺得越發恐懼。他看到碼頭地面的木板條上似乎留有帶血的指甲劃痕，彷彿有人在手指或手腕被砍傷的情況下，掙扎著抓住木板，試圖不讓自己滑入洶湧的河水之中。
他爬到碼頭邊緣，向下看去。波浪起伏的河面上並沒有漂浮的人體。他並不感到驚訝；如果他的想象是正確的，那麼這攤結成冰的血表明，這個可憐的傢伙早就被拋在這裡了。如果他沒有及時獲救，那麼這會兒他的屍體可能已經快漂到自由女神像附近了。
他一邊從衣服裡摸出行動電話，一邊向後退，同時用牙齒咬掉手套。他最後看了一眼地上的時鐘，然後趕忙返回辦公室，用粗短、顫抖的手指撥通了警察的電話。
真是今非昔比啊。
這座城市已經今非昔比，一切都是因為那年9月的一個上午，爆炸聲四起，濃煙滾滾，霎那間摩天高樓被夷為平地。
這是你不能否認的事實。你可以欣賞紐約人的療傷能力、勇氣和重返工作的積極態度，這些都是真真切切的事實。但當人們看見航班飛機接近拉瓜迪亞機場時，仍會駐足觀看，覺得它們似乎比正常高度要低那麼一點。人們過街時，如果發現地上有個被人遺棄的購物袋，也會遠遠的繞過去。隨處可見士兵或警察穿著黑色制服，手持黑色的自動武器，而大家對這種景象已經司空見慣。
感恩節花車遊行來去匆匆，沒有出現什麼意外，現在，聖誕節的喜慶氣氛正濃，到處都是摩肩接踵的人群。不過，就在這種歡慶的氛圍之上，仍舊徘徊著早已灰飛煙滅的世貿中心大樓的幻影，徘徊著已經離我們而去的受害者的身影，久久揮之不去，彷彿成為了百貨商店節日櫥窗所反射的永恆映象。而且，人們還在思考一個嚴峻的問題：下面還會發生什麼?
林肯·萊姆有他自己“今非昔比”的經歷，因此他能深刻地理解這個概念。以前，他能走能動，可是突然之間他就變成了殘障人士。在那一刻之前，他還是個與他人無異的健康人，正在進行犯罪現場的勘查；一瞬間之後，一根房梁砸斷了他的脖子，導致了醫學上所稱的“C4脊髓損傷”所產生的四肢麻痺，從肩膀向下的部位幾乎完全喪失了行動能力。
真是今非昔比……
人的一生會因為某些瞬間而發生永久的變化。
不過，林肯·萊姆相信，如果你將這些瞬間當作過於深刻的印記來銘刻在心，那麼這些事件就會變得更有殺傷力。這樣一來，那些壞人可就得逞了。
