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對了人,就決不會讓洋人開口,提什麼無理的要求。”
“這一趟交涉,不是跟一國辦。這個人很不好找。榮祿,你看誰合適?”
一問這話,榮祿又欣慰,又感慨。欣慰的是,慈禧太后畢竟不是執迷不悟的人,感慨的是當初下的一著棋,希望不用,而終於不能不用了!
“回老佛爺的話,這個交涉,非調李鴻章回京來辦不可。”
“我也是這麼想。”慈禧太后轉臉問道:“皇帝看呢?”
“李鴻章很妥當。不過……。”皇帝欲言又止。
“儘管說。”慈禧太后和顏悅色地,顯得十分慈愛,“這裡沒有外人。”
“是!”皇帝用很低的聲音說,“只怕李鴻章不肯來。”
“為什麼呢?倒說個緣故我聽聽。”
“義和團這麼鬧法,本事再大的人,這個交涉怕也辦不起來。”
“既然打算跟洋人交涉,當然不能再任著他們的性子鬧。”慈禧太后很鄭重地問榮祿,“對付義和團,你有把握沒有?”
“有!”榮祿絲毫不含糊地回答,“奴才調袁世凱進京,專門來剿義和團。”
“得要先撫後剿,不受撫再剿。”
“是!那是一定的。”
慈禧太后點點頭,慢慢地端起面前的玫瑰露喝了一口,擦一擦嘴,慢條斯理地,就象處理瑣碎家務似地不動聲色。“就這麼說,不過,不宜先露痕跡。這件事就咱們三個人知道,你先打電報給袁世凱,讓他預備。”她停了一下又說,“都弄妥當了!你來告訴我,我自有辦法。”
“是!”榮祿又說,“奴才想定一個日子下來。”
這是進一步要求作個明確的決定。慈禧太后想了一下,毅然決然地答說:“三天吧!”
“奴才盡這三天去預備。”榮祿又說,“如今地面很亂,何乃瑩出差涿州,而且已升了副都御史,新任順天府尹王培佑,現在署理太僕寺卿。府尹不可無人,奴才請旨,可否派由府丞陳夔龍署理。”
“可以。”慈禧太后說,“明天就發明旨。”
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端王做夢也想不到,慈禧太后已經變了主意,依然一片希望寄託義和團身上,認為跟洋人開仗,不僅絕不可免,而且事機迫在眉睫,所以特地找上啟秀來,囑咐他準備宣戰的上諭。啟秀肚子裡貨色有限,將這個極重要的差使,託給軍機章京連文衝。此人是杭州人,進士出身,本職是戶部郎中,考入軍機處,分在漢二班,地位僅次於