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了。”說著,便拱一拱手,催客回家睡覺。
他這後半段話,並不實在。保定解圍,無非捻軍怕攻破了城,反為各路官軍所包圍,自動退去。實際上各路勤王之師,人馬未到,諮呈先來,都要直隸總督和順天府尹兩衙門,替他們準備糧草,比較起勁的是山東的丁寶楨,帶了他的得力將領王心一,已經出省,李鴻章自然還沒有訊息,左宗棠則行蹤不明,只知道他在山西。為此,民間的人心雖已穩定下來,慈禧太后卻還急得夜不安枕,食不甘味。
但她急是急在心裡,表面卻不太看得出來。元宵那天,召集近支親貴,在漱芳齋吃飯聽戲,以家人之禮,作新年團聚。宣宗屬下那一支的王公貝勒和額駙都到了,只有醇王未到。
“七爺呢,怎麼還不來?”慈安太后在問。
“已經派人去催了。”安德海回答。
一句話未完,醇王已匆匆趕到,走得太急,額上都有了汗。他向兩宮太后和皇帝行了禮,說明遲到的原因:“神機營抓住了一個奸細,臣要親自審問明白了,好來跟兩位太后回奏。”
“喔!”慈禧太后很注意地問,“奸細怎麼說?”
“說是捻匪趁這幾天民間看燈熱鬧,預備化裝成商民,混進城來鬧事。”
“那……,”兩宮太后尚未有所表示,惇王在旁邊喊了起來:“那得讓步軍統領衙門,加緊巡查!”
這簡直等於廢話,慈禧太后不理他,但他的另一位嫂子為人忠厚,怕他面子上下不來,便敷衍著說:“王爺的話不錯。”
聽得這一聲,惇王便起勁了,“如今局勢緊急,京城要講防守之道,臣與好些人商量過,要跟兩位皇太后上個條陳。”
他說,“臣的條陳,一共三條。”
看他說得鄭重其事,慈禧太后覺得不妨聽聽,便點點頭:“你說吧!”同時看了看恭王與醇王,意思是讓他們也仔細聽著。
“第一條,城外要添兵駐紮,以備偵探救應之用。”
這叫什麼條陳?他那兩個弟弟都幾乎笑出聲來,慈禧太后卻故意損他:“嗯,嗯,不錯!”
惇王不知眉眼高低,依舊提高了聲音往下說:“城內宜乎添派各旗,續練槍兵,分門防守。”
“怎麼叫‘添派各旗’?”慈安太后問。
“臣的意思是,把駐紮在城外各地的,譬如香山的健銳營啊什麼的,調到城裡來。”
一則說城外要添兵,再則又說把城外的兵調進城來,豈非自相矛盾?但誰也不願意徒