第六章價格變動的影響 (第14/26頁)
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7便士以上。但是在不幸的1857年年初,澳大利亞出產的羊毛已經漲到每磅23便士;同年12月,在恐慌發展到頂點的時候,跌到18便士;但是在1858年又漲到現在的價格21便士。同樣,英國出產的羊毛的價格在1857年年初為20便土,4月和9月漲到21便士,1858年1月跌到14便士,此後又能到17便士,因此,它比上面提到的那十年的平均價格每磅貴3便士……據我看來,這表明:或者近似的價格引起的1857年的破產已被人們忘記;或者出產的羊毛剛好夠現有的紗錠消耗;或者毛織品的價格將會持續上漲……但是,根據我過去的經驗,我看到,紗錠和織機在極短的時間內,不僅在數量上,而且在運轉速度上增加了好幾倍;其次,我國羊毛對法國的輸出也幾乎按相同的比例增加了,然而國內外飼養的羊的平均年齡卻越來越短;因為人口在迅速增加,畜牧業者希望儘快把他們的家畜變成貨幣。因此,我常常感到憂慮的是,有些人不瞭解這個情況,把他們的命運和他們的資本投入這樣一些企業,而這些企業的成敗取決於那種只有按照一定的有機界規律才能增加的產品的供給……一切原料的供求狀況……似乎可以用來說明棉紡織業方面的許多變動,以及1857年秋季英國羊毛市場的狀況和跟著發生的商業危機。”【不言而喻,我們不能象貝克先生那樣,用原料和成品之間的價格不平衡來<b>說明</b>1857年的毛紡織業危機。這種不平衡本身不過是一種徵兆,而危機卻是普遍的。——弗·恩·】羅·貝克《工廠視察員報告。1858年10月》第56—61頁
約克郡西萊丁區精梳毛紡織業的繁榮時期是1849—1856年。那裡,該行業僱用的工人,1838年為29246人;1843年為37000人;1845年為48097人;1850年為74891人。這個區使用的機械織機,1838年為2768臺;1841年為11458臺;1843年為16870臺;1845年為19121臺;1850年為29539臺。《工廠視察員報告。1850年[10月]》第60頁精梳毛紡織業的這種繁榮,在1850年10月,已開始出現凶兆。副視察員貝克在1851年4月的報告中,在談到裡子和布萊得弗德的情況時說:
“近來營業狀況很糟糕。精梳毛紡業主正迅速失去1850年的利潤,大多數織布業主的情況也不太妙。我相信,目前停工的毛紡織機比以前任何時候都多。同時,亞麻紡績業主也在解僱工人,讓機器停下來。紡織工業的周