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萊拉都快坐不穩了。院長微笑了。他很少笑，對此幾乎都生疏了。看見他微笑的人萊拉顧不上注意他的表情都會說那其實是一種悲傷的怪相。
“哦，那我們最好請她進來，跟她談談這件事。”院長說。
他離開書房，過了一會兒，便和庫爾特夫人一起回來了。萊拉激動得坐不住了，已經站了起來。庫爾特夫人微笑著，她的精靈淘氣地咧著嘴笑，露出一口潔白的牙齒。庫爾特夫人邁步走向扶手椅，經過萊拉的時候，輕輕地撫摸了一下萊拉的頭髮。萊拉感到心頭立刻湧進一股暖流。她的臉羞紅了。
院長給庫爾特夫人倒了些白蘭地。庫爾特夫人說：“萊拉，這就是說，我就要有一位助手了，是吧？”
“是的。”萊拉簡潔地答道。其實無論她問什麼，萊拉都會回答是的。
“我有很多工作都需要幫手。”
“我能工作!”
“還有，我們也許還要旅行。”
“我不介意。去哪兒都行。”
“可是也許還會有危險，我們可能還得到北方去。”
萊拉說不出話來，接著又情不自禁地說：“很快嗎？”
庫爾特夫人笑了起來，說道：“可能吧。可是你知道，你必須非常努力地學習，你得學習數學、航海、天象學。”
“您會親自教我嗎？”
“會的。你得幫我做筆記，整理檔案，還要做各種基礎計算，等等。而且，因為我們還會拜訪重要人物，所以我們得給你置辦一些漂亮衣服。要學的東西很多，萊拉。”
“我不怕，我要全都學會。”
“我相信你會的。等你再回到喬丹學院的時候，已經是著名的旅行家了。我們明天清晨就要坐早班的齊柏林飛艇離開，所以你最好現在就回去，抓緊時間上床睡覺。早餐時再見。晚安!”
“晚安。”萊拉答道。她記起了所知不多的禮節，在門口轉過身來，說道：“晚安，院長。”
院長點了點頭。“睡個好覺。”他說。
“謝謝。”萊拉衝著庫爾特夫人又補充了一句。
萊拉最後終於睡著了。潘特萊蒙總是安靜不下來，弄得萊拉到後來只好厲聲呵斥他，於是他生氣地變成了一隻刺蝟。天還沒亮，就有人把她搖醒了。
“萊拉——噓——別害怕——醒一醒，孩子。”
是朗斯代爾太太。她俯身輕輕地喚醒萊拉，一隻手舉著蠟燭，另一隻空著的手摟著她。
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