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耽誤你一些白天的時間。”
“這點無所謂,街頭演奏是不需要時間管理的職業,那我們就在東區見面吧。”
“黑棕櫚街那邊有家環境稍微好點的咖啡館,你應該知道?”
艾絲特稍一回想,就在腦海中的地圖裡確定了那家咖啡館的位置:“我知道,整條街最整潔的那家店,雖然還是挺油膩的。”
克萊恩估摸了一下大致時間:“那你到時候就去那裡找我們。不用太早,我大概七點半才會從明斯克街出發。”
“沒事,我也可以去吃個早餐。”
艾絲特笑著說,這件事就這麼定了下來。
——
週四清晨。
艾絲特出門之前,幾顆光點就悄然而落,覆蓋在最近“沉睡狀態特別長”的小五身上,雖然艾絲特心裡有那麼點抱歉,但是不多。
一件又一件的意外事件,讓她對他者的信任越來越有限了。
因為只是跟克萊恩碰面,艾絲特沒做多少偽裝,只是裹了一條新買的圍巾,用於在貝克蘭德秋冬交際的寒風裡保暖。
走進咖啡館的時候,克萊恩還沒到。
但是艾絲特看到了那位裹在舊夾克裡的中老年人,他坐在最角落的位置,正就著寡淡到無味的茶水,一點點啃黑麵包的邊角。
艾絲特先去前臺點了烙餅、炸薯餅、烤香腸和熱可可,讓服務員送到那張桌上,然後才走過去在老科勒對面坐下。
她的舉動讓這位上了年紀的東區居民顯得很驚慌,不知道面前這位年輕的女士想要做什麼。
就像那天艾絲特能輕鬆辨認出邁克和克萊恩,老科勒也能一眼辨認出艾絲特身上與東區格格不入的氣氛。
尤其是在拋開兜帽和鐵面具的詭異打扮後,她的神態氣質沒有一處像是在東區討生活的普通人。
“您好,我可以稱呼您老科勒嗎?雖然有點冒昧,不過我是夏洛克偵探的朋友。”艾絲特眨了眨眼,率先釋放出善意的訊號。
老科勒反而顯得更加警惕:“我、我可能不知道你在說什麼,女士……”
知道老科勒可能誤會了自己的意思,艾絲特輕笑起來:“不用這麼緊張,就是他喊我來的。等會兒他到了您可以問他本人。”
老科勒“嗯”了兩聲,沒有再說話,只是抓著水杯的指節發白,他的手掌粗糙而寬厚,在碼頭討生活的這些年頭,在他的身體上留下了許多細微卻可追溯的痕跡。
艾絲特垂下眼眸,手指