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女人想了想，說：
"多燒一瓢吧，洗得乾淨一點招人喜。"
男人不說話兒，舉著煙鍋，小心翼翼地探頭到炕角上去看。那個小傢伙睡得很香。
女人把油燈移到門框上掛著，讓光明照亮裡外兩間房。她涮了鍋，添了三瓢水，蓋了鍋蓋，拿一把乾草就燈火上引燃，小心著塞進灶裡，緊接著往灶裡續草。火旺了，金黃的火舌舔著灶臉，火光映得女人的臉煥發出光彩。男人坐在裡屋炕前的矮凳上，出神地打量著好像變年輕了的女人。
鍋裡的水吱吱地響起來，女人緊著往灶裡填草。男人把菸袋鍋往炕壁上叩叩，清清嗓子，慢吞吞地說：
"東頭孫大牙家裡又懷上了，人家懷裡也有吃奶的。"
女人順著眼說：
"人跟人怎麼能一樣？誰不想一年生一胎？誰不想一胎生仨？"
男人說：
"大牙發起來了，這狗日的，仗著他舅子當驗級員，別人驗不上，他就驗上了，明明該驗二級，他就驗上了特級。"
女人說：
"朝裡有人好做官，古來就是這樣。"
"不過我們小寶兒驗一級是穩了的。誰家的孩子也沒捨得下咱這麼大的本錢。"男人說，"你吃了一百斤豆餅，十條鯽魚，四百斤蘿蔔……"
"我吃了什麼？"女人說，"看著是進了我的肚子，到頭來還是變成奶湯，全被他嘬了去！"
說著話，鍋裡水開了，蒸汽沿著鍋蓋的邊緣，一股股往外竄。蒸汽升騰起來，那一點燈火失去輻射能力，像一粒紅豆，在霧氣中抖動。
女人停止往灶裡續草，吩咐男人：
"把洗衣盆拿來吧！"
男人吭吭著，拉開房門走到院子裡，把一個破了沿的黑色大瓦盆拎進來。瓦盆的底上，凝著一層薄薄的霜花。
女人揭開鍋蓋，蒸汽洶湧上升，幾乎把燈火淹滅。後來漸漸清亮起來。女人抄起水瓢，從鍋裡往盆裡舀水。
男人問：
"要摻點涼水嗎？"
女人把一隻手伸到盆裡試了試，說：
"不要摻了，正好。你把他抱下來吧。"
