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近地軌道上，一個土黃色人影毫無知覺地漂浮在深空中，頭頂的橢圓形光環閃爍著白光，和【獸】以及十號機的光環不同，九號機的光環更大，看上去也更加稀薄。
藍髮少女倒坐在插入栓中，白色戰鬥服勾勒出豐滿的胸部曲線。綾波張嘴吐出一長串氣泡後慢慢睜開眼睛，血色眼眸裡倒映出十字棺木的輪廓。
【確保初號機的安全。】
低沉的嗓音迴盪在耳邊，綾波腦海裡冒出碇源堂冷冽的神情。
她立刻握住操縱桿慢慢向前推去，九號機十隻眼睛依次亮起紅光，如利爪般鋒利的十指先微微張開然後握拳，似乎在做熱身運動一般。
很快九號機尾隨MARK.04B向前飛去。
綾波揉了揉有些痠痛的眼睛，她仔細挪動操縱桿調節和棺木的距離，原本古井不波的臉龐似乎流露出些許迷茫的神情。
早先十號機和【獸】的戰鬥綾波都看在眼裡，她面無表情地看著十號機被【獸】斬去羽翼，廢掉左手，心裡根本沒有一絲波瀾。
直到【獸】站在封印著初號機的棺木上時，綾波才準備從暗處發起進攻，座下的九號機卻在這時陷入癱瘓。
十號機抓著【獸】突入大氣層後，九號機才堪堪恢復行動能力。
所以碇司令交給自己的任務是失敗了嗎？這是綾波的第一反應。
然而MARK.04B除了太極臉表皮有些破損外並無大礙，這就讓綾波的思維陷入了邏輯怪圈。
自己得到的命令是保護初號機，然而十號機卻代替自己擊退了【獸】。
自己究竟有沒有成功完成任務？
“唔...”
陷入沉思的綾波沒控制好力度，九號機一下子撞在棺木上，手指碰到了太極臉上的縫隙。
眼前像走馬燈一樣滑過無數記憶碎片，綾波神情痛苦地扶住了額頭。
黑髮少年笑吟吟地遞給自己一個碗，裡面盛滿了味增湯。
好喝，這句話好像是從自己嘴裡說出來的。
【只有綾波，我絕對要救出來。】，少年決絕的呼喊。
感覺頭顱像被硬生生剖開一般，綾波疼得彎下腰，鼻尖上很快滲出了細密的汗珠，九號機的眼神晦暗不定。
突然左手邊彈出一個方框，藍框內標著【僅聲音】的黑色字樣。
“麗。”碇源堂的聲音緩緩響起，語氣聽上去十分平和。
“辛苦了。”
綾波強忍
