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孫家的後院空地上，就整整齊齊地站著五百多名雄健有力計程車卒，軍陣前方，站著一個身材高挑健美的女子，她穿著一身武服，胴體的婀娜曲線呈露無疑。
此刻，她正面對那些士卒站著，旁邊一條雄獅般魁梧的大漢。那女子雙手負於身後，說道：“牛八郎，從這五百人中，給我挑出健而有力的一隊人來，今年的祭神龍舟大賽，我們叔孫家一定不能再灰頭土臉。”
牛八郎叉手道：“小姐，力士易得，但擅習舟揖者卻少，水上賽舟，如果舟揖之術不如人，也難取得大勝啊。”
那女子仍負手而立，說道：“我明白，先挑力士，明日一早，你與我去尋訪善水的人來做教習。”
“諾！”牛八郎應答一聲，自去軍陣中挑選力士。他們所說的祭神龍舟大賽，其實就是端午節，農曆以地支紀月，正月建寅，二月為卯，順次至五月為午，因此稱五月為午月，“五”與“午”通，“五”又為陽數，故端午又名端五、這個節日在春秋時候是祭祀神龍的重要節日，因為華夏民族以龍為圖騰。
到了五月初五端午節，投粽子、賽龍舟，都是與龍有關。粽子投入水裡是為了奉養蛟龍，而競渡則用的是龍舟。當時還有踏百草、鬥百草、採雜藥、掛菖蒲、喝雄黃酒等端午習俗，這些都與龍、蛇有關，與後來所說的紀念屈原並無關係。
屈原只是楚國大夫，他再如何忠貞，忠的也只是楚國，他死的再屈，其他諸侯國也不可能去祭祀忠於楚國國君的屈大夫。何況當時的楚王都不買他的賬呢，光是要楚國百姓為他舉行如此聲勢浩大的記念活動也辦不到，何況整個天下呢。
只有祭祀神龍這一華夏民族的共同圖騰，才使各國一體遵從並形成了傳統。後人穿鑿附會，有說是紀念伍子胥的，有說是紀念屈原的，有說是紀念孝女曹娥的，只不過屈原的故事影響廣泛，尤其他那種忠君思想為例代統治者所欣賞，有意無意的予以發揚，漸漸的這一祭祀神龍的上古節日就歸他專有了。
祭祀神龍是一件莊嚴神聖的大事，但是具體到形式上，卻成了庶民百姓同歡的盛大節日，三桓世家都想在龍舟競賽上奪冠，壓制其他兩家的氣焰，自然不惜血本。
叔孫家大小姐在後院挑選力士準備參賽，與季孫、孟孫家別別苗頭，前院兒，叔孫、孟孫兩位家主已經走進小廳，對面落座，開始商議起應對季氏和慶忌的對策來。
