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子路在爹的墳上焚燒著孝服，一股風順著稷甲嶺根細溜溜吹過來，火焰苗軟軟活活地拉長又壓扁，呵呵呵地響，像是人笑。他忙把一件孝衫投進去壓住了焰，焰幾乎要滅了，用柳棍又挑挑，那細溜溜的風又吹過來，騰起的焰苗再一次呵呵呵地笑。暮色裡，空曠的稷甲嶺根，火的笑聲使子路陡然有了恐懼，定睛看著墳頭，低聲說：“爹，爹，是你在笑嗎？你真三週年一過就在那邊要做官了嗎？你要真是做官，火再笑一笑。”子路是信著這些怪事的，他是真信。小小的時候，扁枝柏樹旁邊還有一棵白皮松的，那一年白皮松上吊死了海根的媳婦，子路總能看見一個長舌頭的女人就在樹椏上，結果不久，白皮松上又上吊死了迷胡叔的媳婦，後來又又上吊死了寬路的娘，村人才把白皮松連根刨了。爹病了的那個春天，子路回來看望，爹在炕上躺著，他就坐在炕沿，但他卻看見了另一個爹在堂屋走來走去，還逗著那隻黑貓玩哩。他知道爹靈魂出竅了，在世的日子不久遠了，果然爹很快去世了，爹死的當天，那隻黑貓也無緣無故地死了。現在，子路企求著火焰再笑而驗證爹是不是真要做官，火卻再沒有笑，子路在心裡想：爹是不會去做官的，三週年已過，以爹在陽間的德性，他會升化為神祇的。子路是研究古漢語的，他太懂得中國的神秘文化，知道神祇並非高居天上地下，它們是混跡於人間萬物，隨人的物質和精神生活的演進由原來的形態逐漸變成妙相莊嚴的，——人有多麼文明，神有多麼文明，人有什麼祈求，神有什麼法力。在這高老莊的夜晚，爹會以什麼面目出現與他相會呢？子路聽見了墳後崖崩的亂石堆中有了一聲尖銳的鳥叫，他立即磕下了頭，腦額貼著冰涼的黃土，在默默地禱告著爹，能保佑年邁的母親心慌病早愈，保佑殘疾的兒子得以康復，保佑菊娃和西夏都好，她們都好了，他就可以心安理得地潛心地去做自己學問了！禱告完畢，子路又望了望那亂石堆，鳥再沒有鳴叫，面前的火光熄滅，那一堆紅色的灰燼慢慢變白，變黑。
從墳上往回走，走過了那長長的坡道，上到了源上，那裡有一條冬灌的水渠，渠裡現在沒水，再過去就是通往鎮街的官路了。子路想大便，就蹲在渠裡，腦袋露出渠沿，看迷迷麗麗的月光下，一大片一大片的霧氣水一樣地漫了過來。突然間，有人在沓沓沓地奔跑，子路還以為是誰向水渠這邊來的，害怕猛地被人發現他而驚嚇，就把頭縮下去，但奔跑聲由東而西，抬頭看時，是三個人兔子一樣順著官路跑，而同時後邊攆上來了五個人，一下子撲過去將那三人壓倒了，接著是一陣拳打腳踢聲
