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安德魯·康斯塔布林是個強壯的男人，強壯是因為長期以來的長途狩獵及釣魚活動，因為需要經常割鋸獵物的肉和骨頭，還因為需要經常揮斧砍劈木頭。
挺著一個大肚子的喬·羅特則完全無法和他相比。這位律師雖想起身求救，但康斯塔布林牢牢壓住他的手，接著又用力攻擊他的喉嚨。頓時，淒厲的尖叫變成了一陣模糊的喉音。
康斯塔布林把他拖倒在地，又用被手銬銬住的雙拳拼命擊打這個早已血流不止的男人。羅特很快就不省人事了，他的臉腫得像個甜瓜。康斯塔布林把他拖回桌前，背對著門口，扶回椅子上坐好。這樣一來，如果外頭的警衛又過來朝屋裡窺視時，就會以為這位律師正在低頭閱讀檔案資料。接著，康斯塔布林蹲下把律師的襪子脫掉，拿來擦去桌面上的血跡，又用檔案筆記本遮住擦不掉的地方。待會兒他會殺死這個律師，目前，至少在幾分鐘內，他必須擺出這副看起來完全太平無事的安寧景象。
只要再等幾分鐘——在他重獲自由的時候。
自由……
這就是埃裡克·威爾計劃的目標。
傑迪·巴恩斯是康斯塔布林最好的朋友，也是愛國者會的副會長，他僱用威爾並非是要暗殺格雷迪，而是為了劫獄。威爾將闖入向來戒備森嚴的紐約市男子拘留所，為他帶來自由，護送他離開嘆息橋，最後回到新英格蘭的荒野大地。在那兒，愛國者會的人可以重整旗鼓，繼續他們的使命，發動戰爭對抗一切不道德、汙穢和無知之事。奪回所有被黑人、同性戀、猶太人、西班牙裔和其他外來者侵佔之地——這些人都是“他們”，是康斯塔布林在每週愛國者會的演講和已有全國數千名右傾思想的市民註冊的秘密網站中所攻訐責罵的物件。
康斯塔布林起身走到門邊，偷偷向外窺視。外面的警衛對會客室裡發生的事毫無察覺。
他突然想到，自己似乎應該找個武器之類的來防身，於是便從律師血淋淋的襯衫口袋抽出金屬材質的自動鉛筆，把鉛筆尾端裹在襪子中，以保護手掌。這樣鉛筆銳利的尖端便成了一把良好的行刺工具。
準備妥當後，他坐回原位面對羅特，心裡又想了一遍這次由威爾——用巴恩斯的說法是“魔法師”——所精心構思的計劃。這真是個偉大的傑作，運用了數十種幻術師的專業技巧。佯攻再佯攻，精密計算時間，不斷分散警方的注意力。在威爾的巧思之下，警方從頭至尾都以為他們籌劃的是一場刺殺格雷迪的行動。他們命令笨手笨腳的拉爾夫·斯文森牧師直接行刺檢
