第十章 大昭卷·謝侯 (第3/39頁)
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疫過後，相傳鄭王殿下為救助百姓勞心勞力許多日，終於在晚鐘響起的時候，似有預兆，丟下了一小碗儉樸的粟米粥，沉沉睡去。
夢中鄭王帶著臣子爬山，那山十分緩和敦厚，瞧著便極好爬，鄭王躊躇滿志，可走近山腳，卻看到山前盤踞著一條百尺黑蛇，順著山勢，蜿蜒而上，它到了頂端，山卻突然噴出了火水，黑蛇的頭瞬間被滾燙的火水灼斷，從高山上須臾便滾落到了鄭王腳下。可那頭未死，吐著血紅的芯子，冷冷地與鄭王對視，鄭王驚醒，滿身大汗。
第二日，勤政愛民的鄭王心有不安，去城內巡視，卻見漁人叫賣溪石，他說他的石頭個個透明柔潤賽獨山玉，個個都有神仙刻字。
鄭王好奇，喚那漁人上前一觀，石質果如美玉，可憐溫柔，石頭背後刻著單字，鄭王百思不得其解，便命漁人帶路，去了鄭都城郊外的禕溪旁。這日溪景頗奇，竟有一處魚缸大小的漩渦，漁人從漩渦處伸手，又掏出帶字之石。
鄭王立即命人百里加急稟告天子，並供奉上字石。天子以為吉兆，大悅，命人繼續打撈，約有七日，這石終於竭了。
鄭王一片忠君之心，命人把所有溪石供奉起來，不過三日，天子竟派異姓侯趙氏帶十萬大軍攻打鄭國，唾罵鄭王狼子野心，人皆可誅。
原是那些字石被百子閣尚聞院的學士們拼成了文章，竟是上天降罪大昭，數落天子失德的檄文。文章中寫道，天子失九德，犯四罪。“九德”是陳詞濫調，不提也罷，可“四罪”就值得玩味了：一者不仁，鴆殺三公五將，先帝輔臣盡折於手；二者不義，苛待諸侯百國，唯奇珍珠寶不納；三者不慈，百國餓殍滿地，瘟疫橫生，國之將亂，君不思檢點自省，尤愛美色，唯奸妃佞臣是用；四者不明，鹿鼎天國，窮兵黷武，四夷征討，國庫虛耗已久，益發苛捐待民。
天子吃了個悶虧，氣得心肝都顫。到底不是一母同胞的兄弟，平素瞧著恭謹不敢抬頭的，瘟疫天災連綿之際，他便想著趁亂起事了。只可惜老將老矣，新將尚不得用，實力雄厚者，唯有四方異姓侯可繼力。
江東謝侯自雲相死後，便一直倦怠國事，沉迷酒色，如今年過七十，早已不復少年時驚才絕豔的第一公子模樣了；江北侯去年剛死，世子和幾個兄弟正內鬥得厲害，這時也不大顧得上；江西侯爺倒是正值壯年，可早年出征斷了腿，帶兵打仗也困難了些；唯有江南侯，年齡合適，資歷合適，人也謹慎，天子便點了他去征討。
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