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天監掌天文、定曆數以外,還有一項職司:占候推步。一切天文之變,是何吉凶禍福,都由「保章正」推算。
這個「保章正」名叫言如矢,人如其名,性好直言,當下回對:「皇上是容臣回召,細推覆奏,還是立等結果?」
「細推亦要,立等亦要。」皇帝交代,「你先大致說一說。」
「是。」言如矢緊接著說,「泰山為東嶽,泰山動搖,應在東宮。」
「是福是禍?」
「怎麼會是福?」
「那就是禍了。」皇帝問道,「是甚麼禍?」
「東宮有傾陷之虞。」
「何謂傾陷?」
「臣不敢說。」
「不要緊!」皇帝又說,「說錯了也不要緊。」
「是。」言如矢想了一下,措詞還是很謹慎,「譬如,太子違和,竟致不治,東宮缺位,便是傾陷。」
「太子雖清瘦了一點,可是身子還很好。」
「那麼──」言如矢突然頓住。
「怎不說下去。」
「臣不敢再說。」
「但說無妨。」
「臣鬥膽──」
「啟奏皇上,」欽天監正強行插嘴,「皇上之於太子,如天之覆地。有皇上保全,東宮決不致傾陷。」
原來欽天監正已明白言如矢的意思,怕措詞不當而獲罪,所以搶在前面,表達了正面的意思,皇帝點點頭說:「你的話說得很好,我明白。不過,我還是想聽聽言如矢的話。來、來,我們從容討論。」
天子與三公坐而論道,才叫「從容討論」,皇帝對一介小臣用這樣的口吻說話,可稱異數。言如矢受寵若驚之餘,不由得磕了個頭說:「臣罔識忌諱,倘或幹冒宸嚴,乞恕臣死罪。」
「罔識忌諱、幹冒宸嚴」是金殿對策中的套語,皇帝笑一笑,也用一句策論中的套語回答他說:「不要緊!當著我的面,甚麼話都可以說,只不得『退有後言』!」
「是!臣謹遵。」
「如果泰山震動不止,是何徵兆?」
「東宮始終有傾陷之虞。」
「果真東宮缺位,泰山如何?莫非還會崩塌不成?」
「臣不敢說。」言如矢答道,「太古之事,渺茫難知,然而陵谷變遷,事誠有之。如說泰山一定不會崩塌,孔子不應有『泰山其頹』之嘆。」
皇帝聳然動容。「東宮安如磐石,泰山震動是不是就會停止呢?」他問。