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樣的人。信件的署名是J. R.布羅德里伯，顯然是個高階合夥人。馬普爾小姐心想，也許拉斐爾先生在遺囑裡給她留下了一本小小的回憶錄或者一件紀念品。也許是他書房裡的幾本關於奇花異草的書，他覺得這會讓一個熱衷園藝的老太太高興。或者也許是他姑婆的一枚浮雕胸針。她沉浸在自己的幻想中。不過是些幻想罷了，她心想，因為如果真是這些東西，這些遺囑執行人只需把東西寄給她就行了，不需要安排一次會面。
“算啦，”馬普爾小姐說，“我下星期二就知道了。”
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“她是個什麼樣的人呢？”布羅德里伯先生對舒斯特先生說著，看了看鐘表。
“她應該在一刻鐘內到。”舒斯特先生說，“不知道她是否會守時。”
“哦，我想會的。她上了年紀，我猜，肯定比現在那些馬虎沒頭腦的年輕人謹小慎微得多。”
“不知道她是胖還是瘦？”舒斯特先生說。
布羅德里伯搖搖頭。
“拉斐爾先生沒對你描述過她的相貌嗎？”舒斯特先生問。
“每當說到她的事情，他都格外謹慎。”
“在我看來，整件事都非常奇怪。”舒斯特先生說，“這件事意味著什麼，如果我們能多知道一些……”
“也許，”布羅德里伯先生若有所思地說，“跟邁克爾有點關係。”
“什麼？都過去這麼多年了？不可能吧。你怎麼會這麼想？他提到了？”
“沒有，他什麼都沒說過。他腦子裡想什麼可一點都沒告訴我，只是給我指示而已。”
“你覺得他有點怪異，是因為他要死了嗎？”
“完全不是。他的神志清醒如常，身體狀況從來沒影響過他的大腦。在最後的兩個月中，他還賺了二十萬英鎊。就是這樣。”
“他很有天賦。”舒斯特先生非常敬佩地說，“當然，他一直很有天賦。”
“一個偉大的經濟頭腦。”布羅德里伯先生的語氣中也有一種恰當的敬佩之情，“沒幾個人能像他那樣，絕大多數都是可憐蟲。”
桌子上響起了一陣鈴聲。舒斯特先生拿起聽筒，一個女人的聲音傳來：“簡·馬普爾小姐按約定時間來見布羅德里伯先生了。”
舒斯特先生看著他的同伴，挑了挑一邊的眉毛，詢問對方是否同意。布羅德里伯先生點點頭。
“請她進來。”舒斯特先生說，然後又對布羅德里伯先生說：“現在，我們就要見到她了。
