第三十六章資本主義以前的狀態 (第7/16頁)
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力量來補充自己。這和中世紀天主教會的情況完全一樣，當時天主教會不分階層，不分出身，不分財產，在人民中間挑選優秀人物來建立其教階制度，以此作為鞏固教會統治和壓迫俗人的一個主要手段。一個統治階級越能把被統治階級中的最傑出的人物吸收進來，它的統治就越鞏固，越險惡。
因此，現代信用制度創始人的出發點，並不是把一般生息資本革出教門，而是相反，對它予以公開承認。
在這裡，我們不談那種企圖使貧民擺脫高利貸的措施，如公立當鋪1350年設立於法蘭斯孔太的薩林士，後來1400年和1479年設立於義大利的佩魯賈和薩沃納。這種公立當鋪所以值得注意，只是因為它表示了一種歷史的諷刺：虔誠的願望在實現時正好走向它的反面。按照審慎的估計，英國工人階級對當鋪這個公立當鋪的後繼者支付的利息為100％。【“因為在同一個月內不斷地典質和贖回，而且典質一物是為了贖回另一物，二者相抵後所得貨幣很少，所以當鋪的利息是非常高的。領有執照的當鋪倫敦有240家，各地區約有1450家。所用資本估計約有100萬鎊。這筆資本在一年內至少週轉三次，每次平均取得33 1/2％的利息；所以，英國的下層階級，為了要獲得這100萬鎊臨時貸款，每年必須支付100％的利息。過期不贖所受的損失，還不包括在內。”約·德·塔克特《勞動人口今昔狀況的歷史》1846年倫敦版第1卷第114頁】這裡也不談例如那位休·張伯倫醫師或約翰·布里斯科的信用幻想，他們在十七世紀的最後十年，曾企圖設立農業銀行，以土地所有權為基礎，發行一種紙幣，使英國貴族擺脫高利貸的盤剝。【他們甚至在自己著作的名稱上也表明了自己的宗旨：“使土地所有者普遍得到福利，使土地價值大大提高，免除貴族和紳士等的賦稅，增加他們的年收入等等”。按照他們的說法，受到損失的，只會是民族的最可惡的敵人高利貸者，這種人給貴族和自耕農造成的危害比法國侵略軍所能造成的危害還大得多。】
十二世紀和十四世紀在威尼斯和熱那亞設立的信用組合，是由於海外貿易和建立在這種基礎上的批發商業需要擺脫舊式高利貸的統治和貨幣經營的壟斷而產生的。如果說在這些城市共和國設立的真正的銀行同時是使國家以未來的稅收作為擔保取得貸款的那種公共信用機關，那末，不應當忘記，設立這種組合的商人自己就是那些國家的第一流的人物，他們一心要使他們的政府和他們自己都擺脫高利貸的盤剝【“例如，英國查理二世就要付
