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強尼將熟睡的兒子輕輕挪開後站起身。他尷尬彆扭了一會兒，但隨即將她攬入懷中，由他擁抱的力道判斷，他安慰自己的用意大過於安慰她，她抱著不放，儘可能不感到害怕。他放開她後退時，她說：“告訴我吧。”她的語氣有些太粗魯。
他嘆氣點頭，“我們去家屬室聊吧。”
穆勒齊伯母緩緩站起身。
塔莉非常驚訝，因為穆勒齊伯母老了很多，身型單薄又有些駝背。她放棄染髮了，現在頂著一頭雪白，“凱蒂打電話給你？”
“我一結束通話電話就立刻過來了。”疏遠了這麼久之後，現在急著趕來彷彿別具意義。
這時穆勒齊伯母做了一件最不可思議的事情：她抱住塔莉。她身上有著老牌香水與薄荷涼煙的氣味，髮膠為整體添上淡淡辛辣，塔莉重新體會到被熟悉氣味包圍的感動。
“走吧。”強尼催促她們分開，帶頭往另一個房間走去。裡面有張尺寸偏小的仿木質會議桌，旁邊有八張一體成形塑膠椅。
強尼和穆勒齊伯母坐下。
塔莉繼續站著，一時沒有人開口，沉默的每一秒都讓氣氛更緊繃，“快告訴我。”
“凱蒂得了癌症，”強尼說，“叫作發炎性乳腺癌。”
塔莉覺得快昏倒了，於是專注於控制呼吸，“她要接受乳房切除、放射治療和化療吧？我有幾個朋友抗癌成功——”
“那些都做過了。”他輕聲說。
“什麼？什麼時候？”
“幾個月前她打過電話給你。”他的聲音多了種她沒聽過的情緒，“她希望你能來醫院陪她，但是你沒有回電。”
塔莉想起當時的留言，一字不漏。真不敢相信你竟然沒有打電話來道歉。塔莉？你在旁邊聽嗎？塔莉？然後是咔嗒一聲。難道接下來還有其他內容？為什麼沒錄到？因為停電？還是錄音帶用完了？
“她沒有說她生病了。”塔莉說。
“可是她主動打給你。”穆勒齊伯母說。
塔莉感到強烈的內疚，幾乎無法招架。她應該察覺不對勁，她為什麼沒有回電？這麼多時間都白白浪費了，“噢，我的天，我應該——”
“現在這些都不重要了。”穆勒齊伯母說。
強尼點點頭，接著說：“癌症轉移了，昨天晚上她輕微中風，醫生儘快幫她動手術，但進了手術室才發現已經無能為力了。”他哽咽。
穆勒齊伯母按住他的手，“癌症轉移到了腦部。”
