第四章 貓頭鷹大會 (第5/6頁)
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次歸來，總是非常疲勞，並且憂心忡忡，但是大家並不怎麼在意。大約一個月後，人們都看出王子變了。他總是失魂落魄的，儘管他每天都在外面跑，可是馬卻不像之前那樣疲憊。在所有年長的大臣中，曾經作為船長陪國王去過極東地區的德里寧勳爵是王子最重要的朋友。
一天黃昏，德里寧對王子說：“請殿下儘快放棄尋找毒蛇的想法。對一條冷血的野獸，談不上什麼復仇，可不要把自己給累壞了。”
王子回答說：“爵爺，這個星期開始，我已經快忘掉那條毒蛇了。”
德里寧問他，“如果那樣的話，他為什麼還總是一個人騎馬， 到北部樹林呢。”
“公爵，我在那兒看到了世界上最美的東西。”王子說。
“王子殿下，”德里寧說，“請您恩准，讓我明天跟你一起去， 讓我也瞧瞧。”
“非常樂意。”瑞利安說。
第二天他們騎上馬，飛奔到北部森林，來到了王后被害的那個噴泉附近。德里寧對於王子選中這個地方停留，感到非常驚訝。他們在那裡歇息等待，一直到正午時分。突然德里寧一抬頭，就看到了他生平見過的最美的女人：她就在噴泉北邊，沉默不語，她不停對王子招手，好像讓王子到她那裡去。她的身材高挑，五官精緻，神采奕奕， 身上裹著一件輕薄的青綠色外套。王子一看見她就失了魂，眼睛一眨不眨地盯著她。但是突然地那女子就不見了，德里寧不知道她到哪裡去了。回到凱爾帕拉維爾後，德里寧總覺得那個女人是個魔鬼。
德里寧不知道該不該把這件事告訴國王，他不想做個惹是生非的人，於是此他決定暫時保密。後來他因此時常埋怨自己。就在第二天，瑞利安王子騎著馬出去之後，再也沒有回來。人們找遍了整個納尼亞和附近地區都一無所獲，就連他的馬、斗篷、帽子，或者其他的東西都沒找到。德里寧痛苦萬分，他求見凱斯賓說：“陛下，請您殺了我吧，都是我的錯，都是我的優柔寡斷害了王子。”接著他把事情原原本本告訴了國王。凱斯賓聽完，抓起一把戰斧，衝著德里寧砍了下去。德里寧就跟木頭人一樣，一動也不動，甘願受罰。最終，國王把斧子扔到了一邊，慟哭著：“我已經失去了妻子和兒子，難道還要失去我的朋友嗎？”他緊緊地摟住德里寧，抱頭痛哭，他們的友誼並沒有因此受到影響。
這就是瑞利安的故事。聽完之後，姬爾說：“我肯定那個女人就是那條毒蛇。”
“就是，就是，我們也這樣想。”貓頭鷹們都叫嚷著。
