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萊拉飛快地離開河邊，因為河堤很寬，而且燈火通明。河堤跟皇家北極研究所之間有幾條紛亂的街道，這是她唯一知道的路。萊拉便匆忙鑽進了那黑暗的迷宮裡。
要是她對倫敦也像對牛津那麼熟悉該有多好!那樣，她就會知道需要躲開哪幾條街道，在哪兒能弄到吃的，而且最有利的是該敲誰家的門才能躲起來。在這個寒冷的夜晚，周圍黑乎乎的小巷裡都是鮮活和神秘的生活，但她一無所知。
潘特萊蒙變成一隻野貓，那雙能夠穿透黑夜的眼睛掃視著周圍黑暗中的一切。有時候他會停住，身上的毛髮豎立起來，萊拉便從原本要走進去的入口處躲開。夜裡到處都是喧鬧聲，有人喝醉後突然放聲大笑，有兩個沙啞的嗓音在大聲唱歌，地下室裡沒有上油的機器發出尖厲的噪音。萊拉和潘特萊蒙一起，放大所有的注意力，專門挑那些陰暗的地方和狹窄的衚衕，小心翼翼地在這中間穿行。
有時她不得不穿過寬闊明亮的街道，有軌電車在電線下面嗡嗡叫著，閃著電火花。在倫敦，過馬路是要遵守規則的，但她毫不在意，只要有人一喊，她便撒腿就跑。
重新獲得自由真是太好了。潘特萊蒙在她身邊，輕快地邁著野貓爪子。她知道他和自己一樣，在這自由的空氣中感受到同樣的快樂，儘管倫敦渾濁的空氣中瀰漫著煙霧煤塵和咣咣噹當的噪音。過不了多久，他們將不得不思考在庫爾特夫人公寓裡聽到的那些話的含義，但現在先不去考慮這些。一會兒，他們還得找個睡覺的地方。
在十字路口一家大型百貨商店的拐角處，櫥窗裡瀉出明亮的燈光，照在溼漉漉的人行道上。附近有一家咖啡店，那是個裝在車輪上的簡陋小亭子，木頭窗板像涼篷似的向上翻起，下面是櫃檯，櫃檯裡亮著黃色的燈光，飄出一陣陣咖啡的香氣。身穿白色外套的店主靠在櫃檯上，正在跟三兩個顧客說著話。
這是很有誘惑力的。到現在為止，萊拉已經不停歇地走了一個小時，而且天氣又冷又溼。這時，潘特萊蒙變成一隻麻雀，萊拉走到櫃檯前，向店主招手。
“請來杯咖啡和一個火腿三明治。”她說。
“親愛的，這麼晚了你還出來？”一位戴著高高的禮帽、圍著絲綢圍巾的先生說。
“是呀。”萊拉說著，視線從他身上移開，掃視著車水馬龍的十字路口。附近有個劇院正好散場，人們在明亮的門廳到處走動，叫計程車，披上大衣。另一個方向則是地下火車站的入口，那裡湧動著更多的人，在臺階上進進出出，上上下下。
