第二節 (第2/3頁)
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這種遊戲幾乎是表妹生活的一部分，人們把她當個無須動手的珠算盤玩味，有時候也使用。這部分生活也把她奇特的才能和價值充分凸現出來，由此人們甚至把她名字都改了，一口口地叫她算盤子。因為她頭腦生得特別大，也有人喊她叫大頭算盤。而事實上，她的算術比任何一隻算盤子都要高明。她似乎把容家世代在生意中造就出來的勝算的能力都攬在了自己頭上，有點量變引發質變的意味。
在劍橋期間，她保留了固有的天分，又嶄露出新的天分，比如學語言，旁的人咬牙切齒地學，而她似乎只要尋個異國女生同室而住就解決問題，而且屢試屢爽，基本上是一學期換一個寢友，等學期結束時，她嘴巴里肯定又長出一門語言，且說得不會比寢友遜色一點。顯然，這中間方法不是出奇的——方法很普通，幾乎所有的人都在用。出奇的是結果。就這樣，幾年下來她已經會七國語言，而且每一門語言都可以流利地讀寫。有一天，她在校園裡遇到一個灰頭髮姑娘，後者向她打問事情，她不知所云，然後她用七句語言跟對方交流也無濟於事。原來這是一位剛從米蘭來的新生，只會說義大利語，她知道這後，邀請對方做了新學期的寢友。就在這學期裡，她開始設計牛頓數學橋。
牛頓數學橋是劍橋大學城裡的一大景觀，全橋由7177根大小不一的木頭銜接而成，有10299 個介面，如果以一個介面用一枚鐵釘來計算，那麼至少需要10299枚鐵釘。但牛頓把所有鐵釘都倒進了河裡，整座橋沒用一枚鐵釘，這就是數學的奇妙。多少年來，劍橋數學系的高才生們都夢想解破數學橋的奧秘，換句話說就是想在紙頭上造一座跟數學橋一模一樣的橋。但如願者無一。多數人設計出來的橋至少需要上千枚鐵釘才能達到原橋同等效果，只有少數幾人把鐵釘數量減少到千枚數之內。有個冰島人，他創造了有史以來的最好成績，把鐵釘數減少到561枚。由著名數學家佩德羅。愛默博士擔任主席的牛頓數學橋評審委員會為此作出承諾，誰只要在此基數上再減少鐵釘數量，哪怕只少一枚，就能直接榮獲劍橋大學數學博士學位。表妹後來就是這樣得到劍橋數學博士學位的，因為她設計的數學橋只用了388 枚鐵釘。在博士授予儀式上，表妹是用義大利語致答謝詞的，說明她又在起居間掌握了一門語言。
這是她在劍橋的第五年，時年22歲。
第二年，一對期望把人類帶上天空的兄弟來劍橋會見了她，他們夢一般美好的理想和雄心把她帶到了美國。兩年後，在美國北卡羅來納州的
