第一章 旅伴 (第1/3頁)
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我相信有這麼一個眾所周知的趣聞：一名年輕的作家若想讓他的故事足夠新穎獨特，以便抓住那些麻木不仁的編輯的眼球，會寫下這樣的句子：
“‘該死！’伯爵夫人說。”
說來也怪，我要講的這個故事也以類似的句子開頭，只是發出這句驚歎的不是伯爵夫人罷了。
那是六月初的一天，我在巴黎剛處理完一些事務，乘早班車趕回倫敦——我仍然跟老朋友、比利時退休警探赫爾克里·波洛合租一間公寓。
開往加來的列車空得離奇——我所在的車廂只有我和另外一名乘客。我離開旅館時有些匆忙，正忙著檢查行李是否帶齊的時候，火車就開了。在此之前，我幾乎沒注意到同車廂還有個旅伴。但現在我強烈感覺到了她的存在——她從座位上跳起來把窗子放下，把頭探到外面，不一會兒又縮回車廂內，狠狠地爆了句短促的粗口：“該死！”
我是一個很守舊的人，認為女人就應該有女人樣兒。我不能容忍那些神經質的女孩，整天吵吵鬧鬧、吞雲吐霧，說著連比林斯門賣魚的婦女聽著都臉紅的話。
我微微皺起眉頭，抬頭看到一張美麗而率性的面龐。她頭戴一頂小紅帽，兩鬢濃密的黑色鬈髮遮住了耳朵。我猜測她不超過十七歲，但她臉上抹著厚厚的脂粉，嘴唇塗得不能再紅了。
對於我投來的目光，她一點兒也不感到難為情，反而回了我一個表情豐富的鬼臉。
“哎呀，我們可把這位善良的紳士嚇壞了！”她一本正經地對自己臆造的觀眾說，“我為我所說的、非常不淑女的那些話道歉。不過，天哪，那是有原因的！你知道嗎？我唯一的妹妹不見了。”
“真的？”我禮貌地說，“真不幸！”
“他看不上我們，”她補充說，“對我妹妹和我，他完全看不上——這不公平，因為他壓根兒沒見過我妹妹。”
我剛想說話，但她搶先一步。
“別多嘴！沒人愛我！我真想在地上挖個洞鑽進去。噢，我的心都碎了。”
她躲在一張大的法國連環畫報後。過了一兩分鐘，我發現她把頭伸到報紙上方偷偷打量我。我禁不住笑了笑。她馬上把報紙扔到一邊，開心地大笑起來。
“我就知道你不像看起來那麼笨。”她大叫道。
她的笑聲如此富有感染力，雖然我有點介意她說我笨，但還是忍不住笑起來。
“嗯，我們現在是朋友了！”這個瘋丫頭宣佈，“快說你對我妹妹的事很難過——”
