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，卻不成熟。”
“你這樣跟他說了嗎？”
“老天爺啊，沒有。只要一句貶抑之詞他就會縮起來，把作品送進字紙簍。我瞭解這些人。我現在用小湯匙一口口餵給他種種讚美，晚一點再用園藝大剪刀跟施肥除蟲藥用的針筒。我把不同的比喻混在一起講了，不過你明白我的意思。”
九月初，賽巴斯欽為了跟名作曲家拉馬格見面，辦了一場派對。弗農跟喬都受邀出席。
“只有大概十來個賓客，”賽巴斯欽說道，“安妮塔·夸爾，我對她的舞蹈很感興趣，不過她是個個性很差的小惡魔；簡·哈丁——你會喜歡她的，她在英國唱歌劇，但她入錯行了，她是個演員，不是歌手。你跟弗農、拉馬格，還有兩三個其他的人。拉馬格會對弗農感興趣的——他很偏愛年輕人。”
喬跟弗農兩個人都大喜過望。
“喬，你覺得我會不會有成就？我是說，真正做出什麼成績。”
弗農聽起來很氣餒。
“為什麼不會？”喬很有義氣地說道。
“我不知道。我最近做的每件事都不順利。剛開始還好，但現在我就只是跟別人一樣地陳腔濫調，我還沒開始就疲乏了。”
“我想那是因為你整天都在工作。”
“我想是吧。”
他安靜了一陣，然後說道：“可以見到拉馬格真是太好了。他是唯一一個寫出我所謂的音樂的人。真希望可以跟他說說我真正的想法——不過這樣實在太厚顏無恥了。”
派對有一種不拘小節的氣氛。賽巴斯欽清空一間大工作室，只留一個舞臺、一架平臺鋼琴和一大堆隨意丟在地板上的靠墊。房間的一側有臨時架起來的夾板桌，上面有成堆各式各樣的食物，賓客拿自己想吃的東西，然後選個靠墊坐下來。
喬跟弗農抵達的時候，有個女孩在跳舞——一個嬌小的紅髮女孩，她有一副纖細有彈性、肌肉結實的身體。她的舞蹈姿勢很醜陋，卻很誘人。
舞蹈結束時賓客大聲喝彩，她跳下舞臺。
“精彩，安妮塔，”賽巴斯欽說道，“現在呢，弗農和喬，你們拿了自己要的東西沒有？這樣就對了。你們最好優雅地在簡旁邊坐下。這位是簡。”
他們聽話地坐下來。簡是個高大的女子，身材很好，一頭深棕色的頭髮鬈曲地低垂在頸子上，但是她臉太寬，下巴也太尖，所以顯得不美。她的眼眶深陷，眼珠是綠色的。弗農猜想她約莫有三十歲。他發現她讓人不安，卻很吸引人。
