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“等等，既然是綁架……那就意味著要進行交易？”
經過了最初的沉默，思維靈光的貓科動物抓住了芥川給出的簡短線索，深入思考幾秒鐘之後，便推匯出了最貼近真相的結論。
“你選擇給我打電話，絕非單純的閒聊，而是因為對方要的東西，與我有關係，沒錯吧？”
“是。”
芥川龍之介以單音作答，一雙死水般地眼湧現出不同往日的波動，卻並非什麼溫暖之色，反倒暗沉沉地向更深處漫溢。
對方的聰慧令他不必浪費口舌去解釋太多，本該是件好事，但極其難得地，他忽然覺得過於聰明其實不算什麼好事。
——如果有可能的話，希望前輩能活得笨一些，不必去思考太多，剩下的重擔由他來……
已經得知樹裡過去遭遇的少年面無表情，垂落於身側的手不自覺地用力握緊，修剪圓滑的指尖幾乎刺進面板當中，攥出滔滔湧動的鮮血。
“芥川？”
大約是他沉默的時間有點久，電話的另一側人叫著他的名字，微微揚起的尾音透露出些許疑惑的味道。
他亂七八糟的思緒瞬間剝離開來，重新迴歸了真實的世界，嘴裡則本能地坦誠道：“抱歉，是在下有些走神，請再重複……”
“唉，我知道，太宰治不在，你就很容易自亂陣腳啊。”
自覺瞭解他脾氣的小不點嘆著氣，拿出前輩的架勢，故作老成的感慨著：“早知道如此，我就跟著去了，起碼能在關鍵時候給你當個指揮官呢。怎麼樣，現在是不是覺得缺了我，是件很痛苦的事情呀？”
“……是。”
不知被戳中了心中的哪個關鍵之處，除了戰鬥之外，向來沒什麼情緒起伏的少年微微一怔，又順應本心，說出了幾近軟弱的臺詞：“在下、不想離開前輩。”
話雖如此，可若能看見他此時的表情，便能發現那不是祈求憐憫的軟弱，而是更接近於惡犬護食的決絕。
不想離開。或者該說，不想放任對方離開。
如果能變強，比所有人都強，必然能將心中過於僭越的想法變成事實。
（現在的他，果然還是過於弱小，已經到了連稍微想象一下，都會產生奢侈感的可悲程度。）
先不論他的心情如何，總之，不省心的後（小）輩（弟）難得說出如此順耳的話，被一秒滿足大哥自尊心的貓大王抖抖耳朵尖，很大方地決定忘了剛剛不愉快的“母語”小插曲。
“知道
