第八章 (第2/17頁)
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，它就敏捷地在自己的柵欄後面現身，慢條斯理、有條不紊地把我們給它的東西咀嚼嚥下，當它看到從我們這裡得不到更多的東西之後，便立刻走掉，連正眼都不瞧我們一眼。由於它既不向我們乞食又不會為我們給它東西而感謝我們，還例行公事一般順理成章地接受我們的饋贈，就像個天生受人供奉的神物一般。我們將其視為一種傲氣和性格的象徵，而且給它起了個綽號，叫收稅官。
由於沒有合適的位置讓博比自己給動物餵食，因此我們之間有時也會為了喂貘的事而爭論不休：貘吃夠了嗎，還是我們應該再讓它徵一份稅呢？我們總是特別正經而不帶感情色彩地去考慮這件事，就好像這事關國家大計一般。有一次，我們已經餵過貘並從它的籠子離開了，可是博比覺得應當再給它一塊糖，於是我們轉身回去。但是貘覺得在自己的稻草上趴著很是舒服，所以只是傲慢地歪斜著眼睛瞄我們，拒絕到柵欄這邊來。“打擾了，收稅官先生！”博比衝著它喊，“不過我相信我們少納了一塊糖稅。”最終，我們只好去找大象了。
大象早就在等著我們了，它來來回回地踱著步子，伸出它那熱乎乎的、柔軟靈活的長鼻子表示歡迎。這樣博比就能自己餵它了，他流露出孩子般快樂的眼神，看著大象用它那巨大的棕紅色的鼻子從博比那平伸的手掌中拿走麵包，還用兩隻小而快樂的眼睛機靈而親切地偷看我們。
我和其中一個動物管理員達成協議，這樣當我們沒有時間陪著博比時，他也可以坐在輪椅上自己待在動物園裡，這樣他可以一邊曬太陽一邊看動物。當我們去接他回家時，他總會津津有味地向我們描述他這一天看到的一切。令他印象最為深刻的是看到雄獅子對待母獅子是多麼地相敬如賓。雄獅子總是喜歡不知疲倦地走來走去，但是隻要母獅子一躺下休息，雄獅子就會立刻改變他原來的路線，這樣他的大爪子既不會碰到她，也不用從她身上躍過去。其實博比最喜歡的消遣活動是看水獺表演雜耍。這種輕盈的水生動物樂於沉浸在水中，行動迅捷而靈活，博比對此怎麼也看不膩，而他只能在輪椅裡一動不動地坐著，每次移動一下頭部或胳膊，他都要付出巨大努力。
在秋日最美的一天裡，我把我的兩次戀愛經歷講給博比聽。現在我們兩人已經親密無間，所以我覺得不能再跟他保守什麼秘密，即便是這兩次既不太愉快又不光彩的經歷。他面色凝重地聽著，並且對我很是同情，但是沒有做出任何評論。後來他承認他很想見見伊麗莎白，並請求我假如哪天在街上和她邂逅時，不要忘記跟她提這件事
