羅伯特·阿吉翁 (第3/23頁)
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鬍子修整得非常帥，表情極為威嚴，然而交談了沒有幾句，年輕人緊繃的心情就漸漸寬鬆下來。主人的口吻是和善而充滿信任的，他招呼年輕人坐下，對他進行了考試，並請他出示證明。主人搖鈴叫僕人，僕人默默地將這位神職人員帶到客房，另一個僕人立即送來了茶、葡萄酒、火腿、白脫和麵包。有了這些好吃的點心，他心裡面鎮靜許多。吃飽喝足之後，他篤篤定定地坐在藍色天鵝絨面的扶手椅裡，思考著他的處境，那目光毫無目的地環顧著房間四周，他馬上發現這裡有兩件來自那個赤日炎炎的遙遠國度裡的不同一般的裝飾物：在壁爐旁邊那個牆角里，有一隻紅棕色的猴子製成的標本，在它的上方，藍色牆紙上掛著一張硝過的巨大的蟒蛇皮，蟒蛇乾癟的沒有眼睛的頭下垂著。他立即走到這兩件物品前，仔細地欣賞著，撫摩著。他將銀光閃閃的蟒蛇皮捲成筒狀，但一想到活靈活現的蟒蛇時，不禁又感到一陣恐怖和噁心。但這兩件生物標本，使他對那遙遠而神秘大陸的好奇更加強烈了。為了不讓自己被蛇和猴子嚇著，他竭力想象著在那塊被賜福的土地上肯定少不了的美麗的花草、樹木、鳥兒和蝴蝶。
此時已臨近傍晚，從高高的視窗看出去，霧氣朦朧。一個僕人默默地將一盞點亮的燈端了進來。這所豪華宅邸的寧靜，遙遠的大城市隱隱約約的喧鬧聲，身處高大而空曠的房間裡的孤獨——他彷彿在坐牢，無所事事，對美好未來的無把握等等這一切，與時下倫敦深秋越來越濃重的夜色攪和在一起，他就好像是從希望的頂峰跌入黑暗的深淵，這使他感到沮喪，就這樣，他獨自靠在椅子上傾聽著、等待著，過了將近兩個小時。他不想再等了，他疲倦了，便朝那挺精緻的客床上一躺，不一會兒就進入了夢鄉。
他被人叫醒了，起先他還以為是在深更半夜，僕人告訴他，正在等年輕的先生共進晚餐，希望他抓緊時間。阿吉翁睡眼惺忪地穿好衣服，眯著眼睛跟在僕人後面，高一腳低一腳地穿過房間和走廊，走下樓梯，來到了寬敞的餐廳。餐廳中央掛著一盞枝形大吊燈，把整個餐廳照得通明透亮，身著天鵝絨長裙，一身珠光寶氣的女主人透過眼鏡片正在打量著他，據男主人介紹，坐在餐桌上的還有兩位神職人員，他們要在進餐時對這位年輕人進行嚴厲的考試。他們首先需要了解眼前的這個年輕人對基督教是否絕對忠誠。睡眼惺忪的耶穌使徒費了好大的勁，才把別人向他所提的問題弄明白，可是他什麼也回答不出；他怕得要命，可對其他候選人的這種情況已經習以為常的人們對他很友好。晚餐後，在隔壁房間，在地圖上
