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通宮婢，私放你出宮。你才得以在民間安然長大。
那個時候，十一歲的我，尚學不會拒絕，只睜天真的眼，問眼前衣著華麗的婦人，你說我是什麼？王的孩子？
是的，殿下。現在皇后已被處死，她再也沒有機會殺你了。我會帶你回宮，將你撫養成一個賢明的儲君。你會比你的父王更加出色。
我摸一摸作響的肚子，問，常年會有熱騰騰的饅頭吃？
皇宮裡有吃不盡的佳餚。
不用再擔心在紅牌坊的廊前睡過頭而招毒打？
皇宮的高床軟枕，殿下一定會睡得很舒服。
我承認那一刻，窮怕了的我在利誘面前像一隻溫馴的貓那樣乖巧屈服。我甚至來不及去通知摩勒，便跟著薩姜太后從墨荼鎮上離開。
十二歲那年，我開始知道，之所以我被尋回，是太子篡位失敗，許後被廢之後，這個偉大王國的君主打算另立榮妃的兒子為太子，而與榮妃水火不容的薩妃膝下一直無子嗣，她深恐榮妃母憑子貴，地位受威脅，於是她想到了曾經深得帝王寵愛的儷妃之子。她將我安置在一間庭院。請專人教我宮中禮儀及一個王子該有的貴族氣質。一個月後才帶我入宮。
父王見到我那一刻，他的眼淚很快就掉下來。他一直一直說，太像了，太像了。
容貌上的極為相似，使得父王將母親的那份愛，一併補給了我。而薩妃也因尋幼主有功，賢德淑慧，終被冊封為後。風光無限。
十四歲那年，父王開始明顯蒼老。薩姜一族在朝中的勢力日趨龐大。我卻對權勢毫無興趣。整日就鑽研在詩經和古詞裡。
我記得那一年的冬未，我親眼看見榮妃的頭顱像皮球一樣滾到我的腳邊。宮內所有的人都說，榮妃進讒言不成，被下令斬首了，真可憐。
十六歲那年，年邁的父王終於沒能熬過春天。他於生前立下遺書，令僳妃之子薩克赫繼承王位，薩姜皇后為太后輔政。也是在那一年，薩姜太后的嫉妒與無情才顯山露水。
她將一些曾與她爭寵的妃子打入冷宮。工於琵琶者，斷其手；擅唱曲者，割去舌；喜跳舞者，碎其骨；她帶我去冷宮看那些被刑罰折磨得不成人形的妃嬪。
她說，媚惑君心者，本就該死。
她說，王，你記住，紅顏必成禍水。
叄
在我人生中第一次大婚的慶典上，我牽著王后墟氏，於密匝的人群中，我看見我的侍宦摩勒，兩眼通紅，卻仍舊試著對我微笑。
