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“我很高興你來加入我們。”費羅斯特拉多握住馬克的胳膊，輕輕地把他從斯蒂爾和科瑟身邊引開。
“老實說，”馬克說，“我還沒有決定我要來加入呢。是費文思通帶我來的，但他不見了。而且斯蒂爾——我想我要進他那個部門吧？——他對我一無所知。”
“呸！斯蒂爾算什麼！”教授說，“他不過是個小把戲，不知道自己幾斤幾兩。總有一天他要被打回原形。也許是被你打回原形呢。你的著作我讀過，是啊是啊[4]。別理他。”
“我強烈反對蒙受不白之冤——”馬克又要說。
費羅斯特拉多打斷了他的話，他說：“聽著，我的朋友，你要把所有這些念頭都拋在腦後。首先要認識到，國研院很重要。人類存續這樣的大事，就全靠我們的工作了：我們真正的工作，你明白嗎？這個流氓、這個惡棍會傲慢無禮，給你製造麻煩，但這就像戰役的決勝關頭，你卻討厭己方某個軍官同事一樣，無關緊要。”
“只要能給我些值得做的工作，”馬克說，“我絕不會讓這種事情干擾我的工作。”
“是啊，是啊，沒錯，這工作比你現在所能想到的還要重要得多。你會知道的。斯蒂爾和費文思通之流——他們無關緊要。只要副總監對你有好感，你就可以對他們不屑一顧。你只管聽副總監的話，你明白嗎？啊——還有一個人。不要和‘仙女’為敵。至於其餘的人，你可以笑他們。”
“仙女？”
“是啊，他們管她叫‘仙女’。哦，天哪，真是個可怕的英國鬼子[5]！她是我們自己的警察頭頭，就是研究院院警的頭頭。看哪，她來了。我來介紹你。哈德卡索小姐，請允許我介紹斯塔多克先生。”
這個身著黑色短裙制服的大個子女人，她的鐵掌賽過司爐或馬車伕，把馬克的手攥得生疼。維多利亞時代的酒吧女招待，若有她那副巨胸，一定會大受歡迎，可她的身材與其說胖，還不如說壯碩，鐵灰色的頭髮剪得很短。她的四方臉嚴厲又蒼白，聲音低沉。唯一一點還算得上時尚的就是，一團口紅極其漫不經心地抹在嘴上，根本不管實際的嘴形，她還叼著，毋寧說咬著根又長又黑的雪茄，並沒有點著。她開口說話的時候，總是拔下雪茄，出神地盯著雪茄咬壞的屁股上混作一團的口紅和口水，然後又塞回去更用力地咬住。她馬上就在馬克所站之處旁邊的一張椅子上坐下，猛抬起右腿，架在椅子的扶手上，目不轉睛地看著馬克，眼光既冰冷又親密。
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