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古印度有著極其森嚴的等級制度,上級貴族婆羅門階層奢靡腐化,下賤的首陀羅無論怎麼努力都無法改變自己的命運。
不過,婆羅門之間還流傳著一個可怕但是極其重要的秘密:只要在月圓之夜,賤民們能獻上一條婆羅門的生命,並讓婆羅門的靈魂永遠侍奉溼婆神,那麼奉獻之人就能夠獲得溼婆神的庇佑,取而代之變成高貴的婆羅門。為此,不少人鋌而走險,無數無辜的人為此送命……
一
四十年前——
卡西回到家裡,心情很沮喪!他實在想不通,作為英國牛津大學留學歸來的高材生,居然在剛剛獨立不久的印度找不到工作!難道僅僅是因為他的姓氏?
想到今天投交簡歷時,稽核主管厚厚的眼鏡片後面鄙夷的目光,他就恨不得衝上去掐住他的脖子!
但是印度幾千年沿襲下來的種姓制度,讓他不得不對現實低頭。婆羅門姓氏的乞丐都可以在大街上粗野、蠻橫地破口大罵一位衣冠楚楚的紳士,而那位紳士老爺卻不僅不生氣,反而始終小心地賠著笑臉。僅僅是因為紳士的種姓和他一樣是首陀羅!
即使再有錢,在出生時就已經註定了一生的命運。他絕望地看著窗外,越想越煩躁,把簡歷撕了個粉碎!
一同留學歸來的妻子還在隔壁熟睡,剛滿兩歲的女兒“咿呀咿呀”哭著,妻子從睡夢中驚醒,唱著兒歌哄著女兒。
“卡西,如果再找不到工作,我們就回英國吧。”梵妮哄睡了女兒,坐到丈夫身邊,輕輕握著他的手。
“我想再試試。”卡西摟著妻子的肩膀,瘦削的肩胛讓他心裡滿是愧疚。
“我們不該結婚的,”卡西突然感到很無力,“積蓄快用完了。”
“有你在身邊就好。”梵妮輕吻著卡西滿是胡茬的臉頰,“明天出去找工作的時候,把鬍子刮一刮,印象會好點。”
卡西沒有說話,妻子的安慰並沒有給他帶來任何希望。如果他姓婆羅門,就算是滿臉胡茬又怎麼樣?哪怕是沒有工作,也可以憑藉這高貴的姓氏去寺院領取豐盛的生活用品。
“咣……咣……”屋外響起刺耳的鑼聲,卡西警惕地站起身,聽了好一會兒才鬆了口氣,走出屋子。
一群人在赤裸的上身塗滿白色的堊粉,邊走邊喊。為首的老者敲著一面銅鏽斑斑的破鑼,高聲朗誦著一段奇怪的話:
“我世為首陀羅,我以血汗供奉,我身雖然骯髒,我魂依然聖潔。”
這支隊伍排得很長,尾