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安西侯發喪日是臘月二十三, 除他外，陰氏一族尚有其他六位族老亦同日發喪。
也就是說，這六人同安西侯薨逝於同一日。
京畿權貴來了七成往上, 一來自是為此事的震驚。而來與其說是來給亡人送行送行，不如說是藉此看一眼，從此獨掌敦煌陰氏一族的女子，到底是何人物。
士族門閥泱泱數百年, 以女子為一族首領者，陰莊華是頭一個。
近幾代的陰氏一族中, 並無多少出色兒郎, 然陰素庭臨終之際, 旁支族老卻仍舊堅持進言，要他將權柄下放，擇好兒郎上位。
言之如此至少可保陰姓流傳, 好過陰莊華一介女子，終要外嫁冠以他姓。
陰素庭思量再三，只命長女當場立誓——
為守族人領此權，終身不嫁。若違此誓，所嫁之人不得善終，無子奉老。
是毒誓。
如若當真應誓, 那麼她一生無子，終老又將回歸母族，如此年少嫁人便無甚意義。
故而，於陰氏族老和陰素庭而言，這亦是最有利的保證。
祠堂森嚴，原是非男子不得入。然彼時既是要擇女立誓，陰素庭撐著病體, 將女兒帶入，同來的還有六位族老。
祠堂大門緊閉，卻隔不斷外間風嘯雪飄。明明是及其安靜的堂中，香燭火焰卻晃的厲害，光影明明滅滅，投在雙十年華的少女身上。
雙十而未婚，其實亦算年華流逝。然於一生而言，她尚且年輕。
陰莊華奉父命跪在陰氏列祖列宗牌位前，舉止對神明，隨父要將誓言立下。
【為守族人領此權，終身不嫁。若違此誓，所嫁之人不得善終，無子奉老。】
她將話在腦海中來回思過，所以她之命運，權和情便只能擇其一嗎？
“華兒，快些，咳咳咳——”
“大侄女慣是爽快人，立了誓，便可接令。”
“我看還是罷了，一個姑娘家，且安安穩穩嫁人才是。”
“就是，侄女起來吧，此間到底是男兒事！”
“……”
話語聲聲，聽來是實話，是好言，細辨卻皆是鄙視。
權與情，她都要。
陰莊華餘光落在閉鎖的大門上，心中只覺鎖得甚好。
歷過殺伐，守過邊疆的年輕女子，又是出其不意，袖中箭不過片刻，便結束了六位尊長性命。
唯剩生父，愕然失語，怔在原處，片刻顫
