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“同治年間的中國普通百姓，是我所遇見民族中最複雜的，首先他們有著非常高的道德準則，而且可以不用靠宗教和法律的監督就能夠在生活中遵守。這是非常難得的一種自律，但是這種自律有一個弊病，那就是過度依賴於幾千年統治人心的儒家經典……”
“謹守道德的自律是任何民族都非常推崇的精神境界，但是過猶而不及，正是由於中國人的這種對儒家經典的極度盲從，讓他們和自然科學失之交臂，更無法對工業化產生任何的正面聯絡，一些奇怪的迷信就此而產生……”
“我是如此的崇拜東方的西學先哲肖樂天先生，他居然能夠天才的想到在中國搞工業特區這樣離奇而又實用的方法。在不破壞國家大局的前提下，先讓統治者和精英們嚐到工業化的甜頭，我想這是古老帝國走向革新之路的唯一途徑……”
“我能感受到肖樂天對這片土地的熱愛，我更能感覺到他對每一條生命的珍惜，雖然他在很多人眼裡是殺人如麻的軍事領袖，甚至是陰險狡詐的陰謀家，但是不可否認的是，肖樂天的所作所為，都是想盡一切辦法讓這個帝國用最少的混亂和鮮血，來完成初步的工業革命……”
“他是一個偉人，一個心中能裝載億萬百姓的偉人，這一點我毫無質疑！”
以上言論節選於一本叫做《馬修日記》的書，嚴格來說這本書不是一個人寫的，而是很多人寫的。這裡面有美國特使馬修，卡內基家族的成員邁克，還有美國牧師劉易斯，甚至連小黑人賽門都在裡面留下過自己的文字。
只不過這本書起頭的人，是特使馬修所以書名被命名為《馬修日記》這本書很古怪，因為這是一本以外國人的視角來看待中國變革的珍貴歷史檔案。而且這本書詳細的記錄了肖樂天在這場大變革中的所作所為，是後代研究中國的必讀經典。
馬修在書中毫不吝惜筆墨的去讚美肖樂天，不僅僅是因為他們之間的私交很好，更關鍵的是他親眼看見了當時晚清的市井百態。
“這些愚昧的中國人啊，他們根本就不明白什麼叫工業的力量，他們甚至認為機器所釋放的力量都是由鬼怪所驅動。而且他們深信不疑，這些敏感多疑的民眾，非常恐懼改變，甚至你用金錢都無法影響他們……”
“我清楚的記得，工業特區計劃裡，政府開出雙倍甚至三倍的地價，那些百姓都不肯把土地賣給特區，他們居然有一個非常古怪的理由，那就是祖先的靈魂不允許，我真的有些無語，這難道真的是中古時代最偉大的文明嗎？為什麼他們的言
